中國壟斷全球92%稀土 美國生產F-35戰機率先受影響

中國為了反制美國關稅戰，祭出釤、钆、铽、鏑、镥、鈧、釔等7種稀土元素對美限制出口。對此美國智庫「戰略暨國際研究中心」（Center for Strategic and International Studies,CSIS）就提出示警，一旦美國缺乏稀土元素，國防產業將會首當其衝。

根據CNN報導，稀土礦由一共有17種元素，儘管全世界的儲量比黃金還豐富，而且在包含美國在內的許多國家都有發現，但是提煉加工卻相當困難，而且成本高昂，又會汙染環境，國際能源總署（IEA）統計，61%的中國稀土礦產量佔全世界61%，加工後的稀土產量更高達92%。

根據CSIS研究指出，稀土元素對國防科技至關重要，1架F-35戰機需要900磅（408公斤）的稀土，伯克級驅逐艦（Arleigh Burke class destroyer）大約需要5200磅（2358公斤），一艘維吉尼亞級潛艦（Virginia-class submarine）大約需要9200磅（4173公斤），中國進一步限縮對美出口稀土，可能使中國比美國更快速增強軍事實力。

CSIS研究還揭露，一旦出現短缺，美國是否已做好準備填埔缺口，答案是「沒有」，儘管國防部自2020年以來，已撥款建立國內供應鏈，即便這些設施全面運轉後，MP Materials（美國唯一稀土礦商）在2025年底所能生產的釹鐵硼（NdFeB）磁鐵也僅1,000公噸，遠低於中國2018年產量13.8萬公噸的1%。2024年，MP Materials雖創下釹鈰氧化物（NdPr oxide）1,300公噸的產量紀錄，但同一年中國的NdFeB磁鐵產量預估達30萬公噸。

美國一直尋求在國內建立稀土產業鏈。圖為2021年，美國礦商在內布拉斯加州稀土礦山向投資人說明探勘計畫。（圖／美聯社）

美國不論在礦產開採與加工能力，都還處於劣勢地位，要真正脫離對中國的依賴，還需要很長的時間。

CSIS指出，美國現在也在國際間尋求合作夥伴，提供替代的稀土供應來源，包括在澳洲、巴西、南非、沙烏地阿拉伯、日本和越南，投資建立稀土供應鏈。CSIS也建議美國政府，對這些國家提供財政和外交支持，以確保這些措施得以成功。