身著紅衣的樞機主教們在集會彌撒後，於羅馬時間7日下午4時30分舉行進入西斯汀禮拜堂（Sistine Chapel），舉行樞密會議（Conclave）以選出新任教宗。
投票結果的宣布方式，是從禮拜堂上方的煙囪施放煙霧，白煙象徵選出新教宗；若是飄出黑煙，則代表樞機主教們尚未達到共識，需舉行下一輪選舉。
樞密會議首日僅會舉行一輪投票，從第二日開始，每天最多舉行四輪選舉，上午、下午各進行兩輪投票。根據過去經驗，沒有任何一次教宗選舉是在首輪就有結果：前兩次選舉都是在第2天才結束，2013年選出教宗方濟各更歷時超過24小時、5輪投票。