白沙屯媽祖進香回鑾安座　創最多人參與等多項紀錄

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【洪藝晅、李台源、章倩萍／苗栗報導】「進喔！進喔！進喔！」香燈腳吶喊歡呼聲，響徹苗栗通霄拱天宮，拱天宮的白沙屯媽祖和後龍山邊媽祖，從5月1日半夜登轎、2日凌晨出發北港朝天宮進香，媽祖搭乘「粉紅超」於今天（11日）下午3點45分回宮安座。

歷時10天9夜的白沙屯媽祖進香活動，今年報名的香燈腳高達32萬9118人，粗估沿途參與民眾至少達70萬人，雙創歷史新高；回鑾途中，媽祖鑾轎200年來，首次進入南投縣境內，帶給數十萬香燈腳和南投縣民突來的驚喜；媽祖鑾轎昨晚、回宮安座前夕，打破20多年來慣例，未駐駕通霄慈后宮、而是回頭駐駕通霄鎮公所。

白沙屯媽祖和山邊媽祖昨天晚上駐駕通霄鎮公所，今天上午6點起駕，到秋茂園換駕；白沙屯媽祖改乘8人轎、山邊媽祖乘4人轎，姐妹倆分乘雙轎，遶巡通霄鎮各地庄頭，中午在白沙屯郵局前看酬神歌仔戲，隨後由山邊媽祖先行起駕、到拱天宮打招呼後，返回山邊媽祖廟。

拱天宮指出，今天在秋茂園換轎後，由爐主，主委、副主委、頭家等人抬轎，白沙屯媽祖今天進宮前，在宮前廣場上，三進三出，最後在眾多香燈腳與信眾的「媽祖、媽祖，我愛你！」「進喔！進喔！進喔！」聲聲呼喚中，回到拱天宮，由工作人員將媽祖從鑾轎中請出回殿安座，完成這個年度宗教盛事，22日凌晨將舉行從北港朝天宮刈火的開爐儀式。

拱天宮二媽，將於明天（12天）遊庄。

今天的白沙屯地區，宛如一個大型的行人徒步區、媽祖遊樂園，許多信眾擺攤免費提供飲料、食物，在白沙屯火車站附近還有一處大型的白沙屯飯擔美食品嚐活動，整個附近街區攤商、店家也提供香燈腳、信眾免費食用美食，各式炸物、丸子、水晶餃、熱騰騰的麻油雞、手搖飲、運動飲料、饅頭，種類多得不勝枚舉，香燈腳都吃飽飽。

數以萬計的信眾與香燈腳，今天將白沙屯地區擠得水洩不通。白沙屯火車站排隊等著進站搭火車人龍，綿延好幾公里。拱天宮前牌樓，從中午起就只出不進；宮前廣場兩旁、宮裡，更是在媽祖回宮前好幾小時就擠滿人。

白沙屯媽祖與山邊媽祖今天中午在郵局旁邊看戲時，周邊信眾燃放的鞭炮屑，將附近馬路變成厚達以公分計的紅毯。雨水澆不熄信眾對媽祖的熱情與崇敬之心。

《客新聞》在拱天宮內，採訪到一位32歲的洪先生，他說今年是他第六年參與白沙屯媽祖進香，去程本想全程徒步，但走到彰化芳苑時，腳痛上車；今年10天9夜行程他參與了四分之三，其中一天回南投過母親節，不料當天白沙屯媽祖二百年來首次到南投，讓他也驚喜不已。

談起跟隨白沙屯媽祖進香的淵源，洪先生說，在Covid-19期間，他遭遇裁員的難關，當時他在內心和白沙屯媽祖對話，感受到媽祖給他的力量。

有別於進香多半是中老年人參與的刻板印象，在白沙屯媽祖進香活動中，可以發現參與的年齡層分布非常廣泛，年輕人佔比不少。

30多萬名「香燈腳」隨著白沙屯媽祖鑾轎徒步前行，從苗栗縣通霄鎮的白沙屯拱天宮出發，前往雲林縣北港鎮的朝天宮，完成「刈火」儀式後，踏上回鑾之路，今天完成今年10天9夜的長達４百多公里的徒步進香之旅。白沙屯媽祖進香活動，獲文化部指定為國家重要民俗活動。

白沙屯媽祖徒步往雲林北港朝天宮進香活動，最大特色是「每年進香時程及路線不固定。」今年經廟方與值年爐主向媽祖婆擲筊請示，4月28日放頭旗、5月1日深夜11時25分登轎，5月11日下午3點45分回宮安座。

拱天宮管理委員會總幹事陳春發表示，今年進香行程在媽祖回宮安座後告一段落，神龕紅色布幔會暫時放下，預計12天後、5月22日開爐。

陳春發指出，去程的「急行軍」，帶給廣大香燈腳一大考驗；回程途中，媽祖鑾轎首度進入南投縣境，開創全新路線，是200年來重大突破；昨晚回宮前夕，更是未如以往20多年駐駕通霄慈后宮的慣例，罕見地回頭駐駕在通霄鎮公所，讓通霄市區民眾欣喜不已。

此外，這次進香過程發生一些插曲，在網路引發不少臆測、討論。例如前兩天信徒抬轎時、轎桿斷裂，有網友認為是媽祖生氣了，但其實竹製轎桿，歷經進香多天日曬，本就容易裂，廟方行前都會準備3副轎桿備用，「這些都不是新聞。」

至於政治人物參與部分，陳春發表示，拱天宮徒步往北港朝天宮進香活動延續近200年歷史，近年報名人數暴增、需要焚燒疏文數量高達2千多張，請地方首長參與、協助焚化疏文，都是基於尊重、讓儀式圓滿順利進行，對於輿論解讀不同或有其他觀感，「平常心看待。」

白沙屯媽祖進香的歷史可追溯至清朝，至今已有200多年歷史。原本由在地庄頭組隊參與，如今已擴展為跨地域的龐大信仰行列。

與大甲媽祖進香不同，白沙屯進香最大的特色是「隨轎而行」，一切遵循媽祖旨意，路線全無預定、也無法預測。無論鑾轎是急行還是緩步，香燈腳都必須隨時關注轎班動向，緊緊跟隨其後。今年進香行程遇高溫、暴雨，氣候濕熱難耐，加上難以事先安排補給與休息地點，進香過程，不僅是體能與意志的挑戰，更仰賴彼此間的互信與照應。