生活中心／林昀萱報導
▲白沙屯媽進香活動進入尾聲，將於11日回宮並「閉關」12天才開爐。（圖／翻攝自白沙屯媽祖網路電視台YT）
苗栗白沙屯拱天宮媽祖有「粉紅超跑」之稱，2日0時正式起駕出發北港朝天宮，展開為期10天9夜的進香之旅。由於白沙屯媽每年的進香時間和路線皆不固定，全由媽祖指示日程和「行轎」指引路程，傳奇色彩吸引超過33萬名香燈腳跟隨。
一年一度的白沙屯媽祖進香活動即將畫下句點，回程除了頭旗組還有香擔組。香擔是將自朝天宮取回的百年香火，媽祖鑾轎回宮安座當天將於下午2時35分進入大殿，接著由宮內人員恭請媽祖和火缸送進正殿神房，並放下神房的紅色布幔薰染萬年香火的靈氣。12天後開爐儀式時，再將進香取得的香火添加到廟內香爐。
▲白沙屯媽吸引大批香燈腳追隨。（資料照）
至於為何是在12天後開爐？白沙屯媽祖網路電視台創辦人駱調彬指出，12天是取1年有12個月的意思，將一年濃縮為12天。這12天白沙屯大媽部會露面，但信中仍可以到拱天宮膜拜二媽、三媽。等到12天後，工作人員才會將神房紅色布幔打開讓媽祖和信眾見面，並請出裝有萬年香火的火缸，由執事人員抓取香灰放入主爐「媽祖爐」中混合，再前往2樓有香爐位置「合爐」。
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