南海仲裁案，把台灣國軍駐守60年的南沙群島裡最大島嶼太平島，從島變成礁，原本太平島擁有經濟海域200浬，一下子只剩12浬，嚴重損害我國主權。總統蔡英文第一時間除了發表嚴正聲明抗議外，近來更動作頻頻宣示主權。
日前，Google Earth衛星照片拍到太平島奇特結構體，引發國內外猜測，後來經國防部證實，是最新完工的預警雷達結構體，中科院在太平島埋設「L-波段（L-BAND）信號電纜」，要求承包商在太平島陸岸建設一個RC結構基座，裝設不斷電系統等電氣設施，埋設「L-波段信號電纜」及建設供電機房，作為預警雷達的基礎工程。
太平島部署這型雷達後，包括中國渚碧礁、永暑礁新建機場起降的軍機、周邊空域動態、導彈操演都在監控範圍，相關雷達情資能透過衛星系統即時回傳台灣本島。
籌設氣象雷達 宣示主權意味更濃
本刊掌握權威消息，我政府在太平島除了正在施作預警雷達外，科技部也將在太平島推動「海洋大陸年觀測研究（YMC）」計畫籌設氣象雷達，涵蓋範圍更廣，最大可達480公里，幾乎涵蓋南沙海域，範圍可擴及菲律賓的巴拉望島，宣示主權的意味更濃。
YMC計畫早在2014年1月就在新加坡召開第一次工作會議，當時台灣就有台大教授以及國家實驗研究院海洋中心組團參與，同年11月又在印尼召開第2次會議，台灣也持續參加，雖然國內學者興致勃勃想要參與國際大型研究計畫，但當時執政的馬政府卻一點動作也沒有，冷處理此事，學者私下說：「想不透，（馬政府）為什麼不支持？」
政黨輪替後，新政府一開始對這項專案的態度也不甚積極，直到南海仲裁案確定菲律賓大勝後，政府態度才有了180度大轉變，開始積極規劃南海的科學研究，找相關學者討論，並納入「新南向政策」，科技部甚至打算向行政院爭取創新產業旗艦計畫。
本刊調查，原本參與YMC的觀測計畫，受限於經費，只打算租用中央大學移動式氣象雷達（TEAM-R），趁國軍運補時一併送往太平島，觀測半年後取得大氣數據就回台灣，但這幾個月有所變化，規格大幅升級，打算購買造價6000萬元的雨量雷達（簡稱C-POL），光最大觀測距離從100公里跳級成480公里，就可知道等級提升幅度有多大。如果順利的話，最快2018年夏天就能執行第一次觀測研究，並接續進行冬天觀測。
經費耗上億元 助台鑽研南海氣象
官員分析，建置一座雨量雷達，除了本身的造價昂貴外，基座需要使用混凝土，還要防鏽處理，太平島沒有足夠資源可以使用，一定得從台灣運補，需要借重國防部過去在太平島興建機場和碼頭的經驗，粗估雷達本身加上基座就要上億元經費，有學者私下說：「顯示政府真的是玩真的，難得的大手筆。」
到底在太平島建置氣象雷達有多重要？YMC分析報告指出，太平洋和印度洋之間是地球上最大的島群，擁有最暖的海水，夏季季風通往東亞和西北太平洋的水氣通道就是在這，而太平島剛好就是南海近中心位置，架設1座氣象雷達，收集珍貴的液態水數據，對研究聖嬰和地球氣候震盪都有極大幫助，學者更分析，對台灣來說，也能更了解影響台灣中南部甚大的西南氣流。
正因太平島的地位關鍵且重要，主持YMC計畫的美國華裔科學家張啟東（Chidong Zhang）主動寫信給當時的國家實驗研究院院長羅清華，希望借重我國大氣科學人才，一起投入YMC。
本刊調查，張啟東對太平島的政治敏感度毫不在意，僅日本主持人曾存有疑慮，但經過多次討論，張認為只要所有觀測數據都公開分享，鄰國菲律賓、越南不用花經費就能取得資料，所受到的阻力就小，而且氣象雷達只能收集雷達回波，連1架飛機飛過都看不出來，軍事疑慮少之又少。
科技部規劃將太平島建置成「南海國際科學研究站」也不光只有氣象雷達，還打算派遣研究員，每天施放探空氣球，取得氣壓、氣溫、相對濕度、風向、風速等，符合國際氣象組織規範，甚至還要裝設潮位站，中央氣象局也要強化在太平島的自動觀測站性能，規劃的學者就說：「現在是低著頭，一步一步做。」讓台灣有機會成為南海周邊國家大氣研究的第一把交椅。