哥倫比亞作家賈西亞．馬奎斯（Gabriel García Márquez，1927-2014），曾以「最完美的理想主義者」形容他，但是反卡斯楚人士卻稱他為「暴君」，世人對卡斯楚的功過評價兩極。自1953年攻占蒙卡達軍營（Cuartel Moncada）那一刻起，至2016年辭世，卡斯楚60年來的所做所為，能如當年那句為自己辯護的名言「歷史將判我無罪」（la historia me absolverá）？
新聞小辭典：《歷史將宣判我無罪》
菲德爾·卡斯楚在1953年7月26日攻打蒙卡達兵營行動失敗被捕後，於受審的法庭上所作的著名長篇自我辯護詞。卡斯楚嚴詞批駁了巴蒂斯塔獨裁政權肆意踐踏古巴憲法、法律和司法程序的野蠻行徑，表達了他將為古巴的自由而獻身的不滅信念。（來源：維基百科）
正所謂國家不患寡，而患不均。卡斯楚率領「大鬍子」（barbudos）游擊隊，推翻巴蒂斯塔（Fulgencio Batista Zaldívar，1901-1973）獨裁政府，接著大肆進行社會改革，其中企業國營化政策動及了美國跨國企業的經濟利益，美國因而對古巴祭出貿易禁運與政治封鎖，甚至引發近百萬古巴人流亡海外。
卡斯楚政府為了安內攘外，自1960年起成立「保衛革命委員會」（Comités de Defensa de la Revolución），以社區為單位，居民彼此監視，防範反革命分子。另外，在1965至1968年間，以杜絕懈怠為藉口，而設置「協助生產軍事單位」（Unidades Militares de Ayuda a la Producción），所謂協助生產，其實是「強制工作營」，當時約2萬5000名年輕人被迫入營協助生產。這些均被外界視為侵害人權而詬病。
數字會說話。自掌權以來，卡斯楚交出一張漂亮的成績單，在人人平等的原則下，卡斯楚推動教育、醫療等社會福利。古巴人民享有教育機會，文盲率僅2％。平均壽命78.45歲，其中女性為80.45歲，男性則為76.50歲。兒童死亡率低，每千名新生兒中僅有4.33人死亡。這些數字，1959年革命前夕的古巴望塵莫及，與歐美先進國家相較之下也絲毫不遜色。對小老百姓而言，平安健康才是切身之事。
卡斯楚因腸胃手術而於2006年暫時卸下政權，接著在2008年正式交棒，最後於2016年辭世。流亡佛羅里達的古裔美人無不隨時注意卡斯楚的狀況，一旦卡斯楚有事便歡聲雷動，彷彿他們即將返回祖國，帶領古巴邁入民主政治。
在卡斯楚過世後，古巴真如外界預測即將有重大改變嗎？事實上，為了挽救經濟，同時也為了鞏固政權，並延續社會主義，古巴自1990年代即進行了一系列經濟和政治改革，其中，包括選舉法修正。自勞爾（Raúl Castro，1931-）接棒以來，改革腳步加速，而進入所謂的轉型期。然而，外界均以放大鏡來觀察古巴披著社會主義外衣的經濟改革，也質疑紅色實驗室內的審議式民意，甚至擴大古巴內部的雜音而強烈抨擊。
2016年4月19日，在古巴共產黨第七次全國代表大會的閉幕式上，卡斯楚慷慨激昂地勉勵同志：
讓我們全力以赴，以高度忠誠及團結力量，改善那將必須改善之處。
的確，在美國的禁運下，古巴必須在自己的紅色實驗室中進行民主化改革，試圖從中找出社會主義模式現實化的配方，努力將國家導向正常化。勞爾於2008年及2013年兩度當選「國務委員會」主席，根據選舉法規定，即將於2018年卸任。古巴未來將遵循古巴共產黨第七次全國代表大會的共識，發展出一個更落實審議式民意的民主文化，改革將擴及權力的下放、「全國人民政權代表大會」的權力修訂、國家領導人的產生方式、選舉法的修改，甚至包括制訂新憲法的制訂。
古巴在改變，那美國呢？
以古巴的立場來看，美、古恢復邦交並不代表兩國關係正常化。兩國關係正常化尚有一步之遙，而這一步包含了最棘手的四個議題，將是未來雙方談判的重點，即：解除對古巴的全面貿易禁運、歸還關塔那摩（Guantánamo）軍事基地、停止以媒體對古巴進行文化戰、放棄顛覆古巴政權計畫。不過，談到民主、自由與人權，美、古之間的歧見頗大；再者，一方堅持國家安全與己身利益，而另一方則堅守獨立自主與主權完整。在不願妥協下，談判很難在短時間內達到共識，堪稱美、古關係正常化最艱鉅的最後一步。
人民口中的「菲德爾」（Fidel）已逝，功過歷史自有定論。古巴未來將呈現何種樣貌？古巴人平均月薪約20美元，生活水準如何與國際接軌？不必諱言，無論政府、抑或人民，古巴早已練就了凡事自己解決的本領，懂得在錯誤中修正路線。改革勢在必行。一如其他拉美人，古巴人不習於長期陷入悲慘的泥淖裡，在大步向改革邁進之際，同時高喊卡斯楚的名言：「一定會克服萬難！（¡Venceremos!）」
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