遠處高台上，穿著中國古裝，紮髮髻的麥特戴蒙（Matt Damon）一躍而下，「卡！」執導的張藝謀喊了一聲，但他轉頭不是跟麥特溝通，而是找翻譯傳話。這是拍攝《長城》時的日常。
「這部片工作人員最多的就是翻譯了！」問起這回拍片印象最深刻的事，張藝謀這麼說。一個不懂英文的導演，卻要執導英語發音為主的電影，從劇本階段就是大挑戰。
張藝謀確定接下導演前，《長城》的劇本已發展7年。一開始由《血鑽石》（Blood Diamond）、《末代武士》（The Last Samurai）的導演艾德華茲維克（Edward Zwick）自編自導，男主角則是「超人」亨利卡維爾（Henry Cavill），章子怡也是卡司之一。2012年茲維克因故退出，資金一直沒到位，演員也大換血，延宕到2014年才鎖定張導。
「他們找我時，催我3個月後開拍。但我給他們唯一的條件：讓我改劇本。」這一改，製作期又延後一年，去年8月拍完，僅特效就做了15個月。
中國、好萊塢兩種文化，如何自然融合在怪獸類型電影？這讓張藝謀一開始就傷透腦筋，「美國人老跟我講，這次拍的是給全世界人看的電影。」他強調，關於中國文化的部分，怕國外觀眾不瞭解，不能太深奧，又要兼顧華人觀眾：「不能弱智、不能幼稚、更不能無聊！」
2015年中國電影總票房已達人民幣440億元，是全球僅次於北美的第二大電影市場，好萊塢業者前仆後繼想爭取這塊票房金磚；礙於中國對外片有進口配額限制，每年僅34部，唯有合拍片不受限制。總而言之，好萊塢想賺錢，中國人則想吸取好萊塢的技術，然後進軍全世界，雙方一拍即合，合拍模式應運而生。
張藝謀覺得，過去很多合拍片都不成功，主因在於「兩種文化各彈各的調，結果就是四不像」。2013年《鋼鐵人3》（Iron Man 3）為取悅中國市場，推出加長范冰冰、王學圻戲分的「中國限定版」；隔年《變形金剛4：絕跡重生》（Transformers: Age of Extinction），甚至今年的《ID4星際重生》（Independence Day: Resurgence），劇情三不五時出現「蒙牛」「QQ」「舒化奶」這些商品，一度成為網友的熱門話題。
那麼，張藝謀是如何改英文劇本？流程很繁複：劇本先翻成中文讓張藝謀修改，接著翻成英文交給編劇，編劇改完，以上過程再來一次。而這一來一往最傷神的幕後功臣，莫過於首席翻譯：台灣出生的導演藍伯儒。他10歲移民洛杉磯，中英文流利，一度當過獨立電影導演，精通電影術語，成了張藝謀和西方演員的橋梁。另外，每個技術部門至少配一位翻譯，超過百位翻譯一起上工的畫面，光用想的就覺得神奇。
合拍片搖錢術
中國每年限制進口34部國外電影，這類「進口片」，外片的片商只能從票房收益分到25%；但中外聯合攝製的合拍片，則不在限制之內。不但可分到43%的票房收益，還能更早確認上映日期，利於宣傳。但必須符合特定條件：演員及工作人員占比、必須在中國拍攝、故事必須和中國相關，中方出資比例需占三分之一以上。
中國是全球僅次於北美的第二大電影市場，好萊塢業者前仆後繼想爭取這塊票房金磚。
《長城》的最大投資方，同時也是故事開發與製片方，是擅長怪獸電影的傳奇影業（Legendary Pictures），製作過《黑暗騎士》（Dark Knight）系列、 《哥吉拉》（Godzilla）與《侏羅紀世界》（Jurassic World）。
今年初，地產起家的中國萬達影業以35億美元買下傳奇影業，雖然8月宣告暫時停止併購，但業界猜測，這是以退為進的策略：等待更大的利多消息，再宣布正式合併刺激股價飆升。
而這個利多可以被塑造。首先強化內容：傳奇影業負責製片管理、拍攝，演員加技術團隊堪稱金獎級聯合國，曾獲78次奧斯卡提名，奪獎25次。
班底包括：特效由曾製作《星際大戰》（Star Wars）的光影魔幻工業（Industrial Light & Magic）掌控；一手打造《魔戒》（Lord of Rings）系列的紐西蘭威塔工作室（WETA Workshop），設計怪獸和武器道具；配樂是《冰與火之歌》（Game of Thrones）的伊朗裔德國籍大師拉敏賈瓦帝（Ramin Djawadi）；拍攝規格則首度採用Aeroflex Alexa 65攝影機拍攝，解析度提升到6K。
有了內容也要推銷，第二大投資方環球影業（Universal Pictures），負責中國以外的全球發行，另外兩家投資商中影和樂視，則統籌中國的發行和宣傳。
《長城》開拍前預算為1.35億美元，後來追加到1.5億美元，不僅是至今在中國拍攝預算最高的電影，也是最貴的中美合拍片，難怪製片彼得洛爾（Peter Loehr）會說：「想用什麼演員就用什麼演員，想做什麼特技就用什麼特技。」連在好萊塢拍片近30年的麥特戴蒙都說，這是他參與過規模最大的電影。
「電影已有一百多年歷史，我們還能創造這樣的『第一次』，真的非常酷！」麥特戴蒙興奮地說。張藝謀拍《金陵十三釵》時找過他，可惜沒空檔，這回他飾演到宋軍偷火藥的外國傭兵，兩人常在片場討論劇本，「好導演都會敞開心胸接受建議。」麥特說：「如果我10個點子有一個可用，就幫到電影了！」
「因為我不懂英文嘛！」張藝謀的說法有點爆笑：「在中國拍片，導演就是上帝，說什麼就是什麼，但在好萊塢可不是。導演現場要修改劇本，得報告製片，所以我繞個彎，直接問麥特戴蒙。他是大明星嘛，我就跟他們說：『這是麥特要改的。』就不用報告製片，直接改了！」
《長城》如果成功，除了發展續集，系列電玩、漫畫持續吸金；未來國外片商也會循此模式拍片。
找上麥特戴蒙也因有票房保證，去年他的《絕地救援》（The Martian），首週就在中國拿下5000萬美元票房，還入圍奧斯卡影帝，是少數全球都有票房實力的大咖。而針對華人觀眾，《長城》請來劉德華、彭于晏、少女偶像鹿晗與TF Boys王俊凱，顧及每個年齡層的觀眾。
萬達影業砸重金，從製作、拍片，買到全世界的戲院，組合一條龍的生產線，《長城》已在中國搶下票房，現在就等著看全球票房是否也能傳捷報。如果成功，除了續集發展的可能性，電影的系列電玩、漫畫也將持續吸金。
更重要的是，未來更多國外片商也會循此模式拍片，爭奪中國這個即將成為全球第一的電影市場，屆時好萊塢演員能輕鬆進軍中國，華人演員則可踏上國際，中國導演也能執導好萊塢大片。「看這部電影的外國觀眾，最少有一億人吧，每年來登長城的遊客才兩百多萬人，一部電影就比五十年遊客量還多，值不值？」張藝謀如是說。
