2015年,泰安鄉驚傳出現大量眼鏡蛇,民眾自立自強,一個月打死近50條,去年便沒有聽聞蛇患,民眾原以為這場噩夢就此結束,但今年又再出現大量黑色長蛇,又在以訛傳訛下,許多民眾以為流竄的是劇毒的金剛眼鏡蛇,令鄉民聞蛇色變、膽戰心驚。
為解決民眾疑惑,本刊拿著鄉民提供的蛇類照片詢問專家,陳元龍一眼就認出照片中的蛇種是台灣常見的舟山眼鏡蛇,而非民眾傳說的「眼鏡王蛇」,但兩者在體型、花紋、毒性上都有不同。
金剛眼鏡蛇又稱「眼鏡王蛇」,屬眼鏡王蛇屬,是世上體型最長的毒蛇,體長可達5公尺以上,其頸部的斑紋是「/\字」型狀而不是一般眼鏡蛇的單眼或雙眼圈紋,主要分布在印度和東南亞的熱帶雨林中。其毒性相當致命,一口注入的毒液可在3小時內殺死成年亞洲象,被咬傷者最快會在30分鐘內死亡,對抗的血清則在泰國和印度,但產量不高。
台灣的眼鏡蛇為舟山眼鏡蛇,屬眼鏡蛇屬,長約2公尺,特徵為膨大頸部後方花紋呈眼鏡狀,主要棲息於山區、農墾地,在白天活動,但遇到天氣較為悶熱的時候,會改在黃昏活動,容易被激怒,攻擊性強,但現今科技發達,血清數量多,很少有人被咬而死亡。
舟山眼鏡蛇又分為黑腹和白腹,台灣東部常見黑腹眼鏡蛇,台灣西部則常見白腹眼鏡蛇,泰安鄉近日大量出現的眼鏡蛇則屬於黑腹。陳元龍說,在過去的調查中,苗栗曾經發現黑腹眼鏡蛇,但比例極低,眼鏡蛇為何會大量出現在民眾家中則尚不可知。