今年九月十一日，有數十萬名加泰隆尼亞人走上巴塞隆納的街頭，慶祝他們的「國慶日」，並訴求從西班牙獨立。和往年活動一樣，街頭充滿了節慶氣氛，各種巨型人偶、和裝飾華麗的花車夾雜在熱鬧遊行的行列。
不過，今年氣氛似乎特別不同，因為這回政治人物似乎是「玩真的」，準備把他們的獨立理念付諸實際行動。
在遊行的前幾天，加泰隆尼亞的地區自治政府剛在當地議會推動了一項具有法律效力的獨立公投，同時要求一旦公投通過，必須在正式投票結果出爐後的48小時內立即宣布獨立。自治政府主席普伊格蒙特說：「我們有單一的目標，那就自己能決定自己的未來。」
這個單一的目標，讓加泰隆尼亞——西班牙人口最多、經濟最富裕的地區——與西班牙總理拉霍伊的右派中央政府開始了「火車對撞式」的正面對決。拉霍伊認定公投違反西班牙憲法，訴請憲法法院停止施行加泰隆尼亞的公投法，並暫時接管加泰隆尼亞的財政。中央政府過去幾天來下令沒收選票、禁止公投宣傳造勢、關閉投票所、調派大批警力進駐當地、甚至不排除起訴推動公投的政治人物，用各種手段阻撓公投進行。
位於西班牙東北部的加泰隆尼亞地區，首府巴塞隆納，下轄四個省，是西班牙的富庶地區。（googlemap）
普伊格蒙特說他並不擔心坐牢，因為「我們並沒有犯任何罪」。不過有人認為，他其實樂見中央政府下重手的過度反應，因為中央的各種懲罰措施，只會讓獨派更團結，更加助長聲勢。
普伊格蒙特的公投爭議不小。他的執政聯盟，在2015年號稱是「統獨民意公投」的地區選舉中，只得到了不到四成的選票。如今在中央政府強勢運作下，仍願意出門投票的多半是獨立心意已決的選民，讓這次投票結果的正當性大打折扣。
加泰隆尼亞地區獨立聲浪可說歷史悠久，這次激起這麼多統獨的激情迴響，《經濟學人》的分析中提出了三個主要的因素。
第一個是中央和地方過去政治上的恩怨情仇。反對這次公投的加泰隆尼亞社會黨過去曾立法推動改變加泰隆尼亞的自治地位，賦予當地的加泰隆尼亞語更高的地位，並由地方議會正式宣告加泰隆尼亞「國家」（nation）的地位。（相對於西班牙中央政府的「國家」“state”。）這個相對較溫和的提案經過公投同意，同時西班牙國會也在2006年通過。但是現任總理拉霍伊領導的人民黨強力反對，並在2010年透過憲法法庭將這些法案推翻。對加泰隆尼亞地區的人而言，這無異於中央政府對他們的羞辱。
第二個因素是經濟問題。在2009年西班牙房地產泡沫化之後，隨後經濟衰退與種種撙節措施，讓相對富裕加泰隆尼亞人，對政府公然「洗劫」他們的財務忿忿不平。加泰隆尼亞繳出去的稅款和中央用在當地的預算之間的差額，一年約在80億到100億歐元之間。加泰隆尼亞人同時也抱怨他們的公共投資也比應有的少了許多。
第三個因素是比較難以明言的身分認同問題。根據前加泰隆尼亞社會黨駐馬德里代表馬斯卡瑞爾的說法，當地人對統獨問題的爭辯不休已經感到厭倦，受夠了「對加泰隆尼亞語永不停歇而愚蠢的辯論」。長期以來，加泰隆尼亞的學校一直教育年輕學生加泰隆尼亞是古老的民族國家，過去受到西班牙壓迫。但是這個歷史觀點本身即有爭議。
獨立公投的支持者當中，對自身認同有著不安全感。他們會自認是西班牙這個落後國家中高度先進的地區。但是實際情況已非如此。加泰隆尼亞的優勢在退潮，西班牙的其他地區正迎頭趕上。根據統計，在1962年加泰隆尼亞地區的平均所得高出西班牙全國50%，但如今卻只多出了19%。
這種擔心本身優勢喪失的民族主義氣氛，同樣也出現在義大利的「北方聯盟」或是歐洲其他右派的民粹運動。馬德里政府不斷削弱加泰隆尼亞的地位更強化了加泰隆尼亞人對優勢不再的擔憂。在加泰隆尼亞首府巴塞隆納，幾乎沒有任何中央級的主要機構。歐洲智庫的學者亞波里奇說：「西班牙比較像（聯邦分權的）德國，但是它卻想成為（中央集權）的法國。」
加泰隆尼亞在2014年非正式的獨立公投有186萬選民投下了贊成票，但總投票率並未超過五成。這將是這次的公投重要的參考指標。不過西班牙法院顯然不會承認公投的效力，甚至會摘除普伊格蒙特的自治政府主席職位。如此一來，加泰隆尼亞新的地方選舉勢在必行。亞波里奇認為十月一號的公投，「只是一個章節的結束，而不是一本書的結尾」，他說：「在下一章裡，必須找出可行的第三條路。」不過，如今對立嚴重的社會氛圍下，找到出路並非易事。
參考資料：
Catalonian prepares to vote on secession（Economist）
Column of tractors rolls into Barcelona（BBC）
Catalonia's drive to vote on indenpence（New York Times）
