釜山影展主席金東虎認為，影展的成功關鍵，取決於其獨特性。在走訪國外各大影展，並參考亞洲最重要的東京影展及香港電影節後，金東虎為了做出差異性，決定棄競賽單元，只設立「新浪潮單元」（New Currents Award）拔擢新銳導演，且必須是導演的第一部或第二部作品才能參賽，至今獲獎者已有36名，李康生自編自導的電影處女作《不見》曾在第8屆獲此殊榮。
而釜山影展除「新浪潮單元」外，包括APM亞洲電影市場展創投單元（Asia Project Market）、AFA亞洲電影學院（Asina Film Academy）、ACF亞洲電影基金（Asia Cinema Fund）皆為亞洲首創，皆做出不錯的口碑。
例如，APM創投扶植的449個案子，至今已有220部完成拍攝，不少台灣導演如楊雅喆《女朋友。男朋友》《血觀音》；張作驥《醉‧生夢死》；王維明《寒蟬效應》等，都曾獲APM創投計畫關注。
而致力於挖掘並培養新世代電影人才的AFA亞洲電影學院，則由釜山影展聯合釜山電影委員會（Busan Film Commission）共同打造，被視為「未來亞洲電影大師搖籃」；至於ACF亞洲電影基金，則提供釜山當地有電影系的7所大學各1萬美元，做為長篇獨立電影劇本開發階段的前製資金。
除了努力與國際接軌，釜山影展推廣本國電影也不遺餘力。「南韓當代電影」（Korean Cinema Today Panorama）單元以年度賣座商業片為主，力邀導演、演員出席影展宣傳，吸引世界各地的粉絲來此追星，也成功帶動釜山觀光事業。
釜山影展大事記
- 1996年 成立釜山影展PIFF（Pusan International Film Festival）
- 2004年 主場地從南浦洞廣場移至海雲台電影殿堂
- 2005年 設立AFA亞洲電影學院
- 2007年 設立ACF亞洲電影基金
- 2010年 釜山影展主席金東虎卸任
- 2011年 影展由PIFF正名為BIFF（Busan International Film Festival）
- 2013年 設立Book to Film單元
- 2014年 播放世越號沉船事件紀錄片《潛水鐘》
- 2015年 李庸觀以貪污罪遭釜山地方法院起訴
- 2016年 金東虎回任釜山影展主席
