國民黨原本已同意出售,雙方也簽訂合約,沒想到2006年4月,余反悔,打算只花8.925億元買中視,時任國民黨主席的馬英九便裁示「回饋」,接受余的條件,並簽訂增補契約協議,讓余只支付4億元訂金,另分2期支付4.925億元尾款,就把中視賣給余,另再尋買家承接中影及中廣。
更詭異的是,中時集團從2000年開始業績大幅下滑,資金吃緊,不但在短短3年內虧掉一個資本額,2001年更虧了12億元,中時報系還在2005年初收掉發行17年的《中時晚報》,並大規模裁員,幾個月後竟然有大筆資金買下中視。
對此,曾任中時記者的新北市議員何博文就曾大罵,當年中時年終少得可憐,只有1/4個月薪水,老闆還要員工共體時艱,不知怎有錢能買中視?
前中時產業工會總幹事蘇雅婷也有相同質疑,她在2006年2月曾以《中國時報併購三中,應公布資金來源》為題投書媒體,文中提到「中時買三中啟人疑竇的還有,一月多前才聲稱不堪虧損而無預警收掉晚報,員工摔碗撕報抗議還歷歷在目,集團竟馬上就有93億元買三中,這短短2個月內中時更裁員了300人。」
投書內容還說:「中時員工在4年多來,已被裁員2千餘人,人數由3700多人驟減為1200餘人,裁減幅度高達7成。高層每每聲稱裁員多少人後就可達收支平衡,卻年年虧損、年年裁。」