巴基斯坦當地的《黎明報》最近報導，真人頭髮的全球貿易額在2017年超過了8100萬美元。巴基斯坦是主要的供應國之一；過去五年來，巴基斯坦輸出到中國的頭髮達到10.5萬公斤。
報導中還說，目前估計巴基斯坦全國約有三百萬人直接或間接從事收集人髮的相關行業。巴國政府似乎也注意到頭髮的商業潛力：今年一月，商務部第一次對國會進行了簡報，計劃在五年內把人髮出口額擴大至160萬美元。
在巴基斯坦，頭髮如同其他資源回收物，是拾荒者收集的重點項目。據《南華早報》報導，街頭流浪的小孩，會每天在垃圾堆裡翻撿頭髮、瓶罐、和各種可回收物，一天工作下來大概可以換到1000盧比（約20台幣）。
中盤商每公斤收購價格大約是18美元。清洗、梳理等處理過程幾乎完全靠手工，之後出口貿易商以每公斤36美元的價格收購。
人類學家塔爾洛（Emma Tarlo）曾經鑽研頭髮歷史還寫書出版。她說中國從巴基斯坦和印度進口的頭髮主要來源是所謂的「梳洗髮」（combings），指的是從人們梳頭、洗頭落下的頭髮蒐集而來。
她說，亞洲這些地區的女性多半仍習慣留長髮，一些女性會把一整年梳頭掉落的頭髮收集起來賣給回收商。價格最好的頭髮必須長度夠長而且髮質天然，沒有使用化學藥劑，因為頭髮如果經過漂染整燙，髮質會變脆弱。
中國網友常暱稱巴基斯坦「巴鐵」，形容兩國關係密切如「鐵桿盟友」。事實上，巴基斯坦回收業不過是全球人髮貿易的一小環。儘管中國經濟崛起，女性美容美髮的需求增加，不過除了應付國內需求之外，人髮仍在中國出口產品佔有一席之地。
根據創業情報網站smallstarter.com的報導，人髮市場擴展最快速的是非洲。根據統計，非洲的髮片市場（包括人造的的非真髮）包括假髮、辮子、接髮片一年超過六十億美元，而且還在快速成長當中。主要的原因除了追趕流行之外，一般而言非洲女性頭髮較脆弱、髮質較粗、較難以梳理，因此假髮仰賴進口。
「中國製造」的頭髮除了出口歐美之外，在非洲的角色也是舉足輕重。而且，不同於巴基斯坦把收集頭髮當成回收業的附屬產業，中國業者收集人髮的產業歷史更久、更具規模。過去他們定期在農村收購女性的頭髮，如今更積極從鄰近的緬甸、越南、寮國、不丹、阿富汗等地收購頭髮。
而這些自鄰國收集而來的頭髮在全球市場上多被列為「中國」的頭髮。根據smallstarter.com的報導，非洲的主要買家包括奈及利亞、迦納、剛果、南非、安哥拉、肯亞、烏干達。
為了應付快速成長的需求，業者有些做法似乎走火入魔。例如BBC的調查報導曾提到，中國的人髮產品裡常摻雜了山羊毛以增加利潤。另外，為了抬高售價，來自中國的頭髮，有些產地標籤會被改為巴西、印度、或是秘魯。
參考資料：South China Morning Post, Nikkei Asian Review
