2019.03.09 06:05 臺北時間

【愛滋病有解?(下)】停藥逾1年 38年來第二例愛滋病治癒奇跡可能發生

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英國病毒學家Ravindra Gupta博士在倫敦大學學院實驗室。(東方IC)
英國病毒學家Ravindra Gupta博士在倫敦大學學院實驗室。(東方IC)
人類免疫缺陷病毒(Human Immunodeficiency Virus,HIV),是一種能夠感染人類免疫系統細胞的反轉錄病毒。HIV病毒一旦侵入機體細胞,將會和細胞整合在一起終生難以消除,經過數年或更長的潛伏期後,HIV感染者才會發展成愛滋病(獲得性免疫缺陷綜合症,AIDS)病人。愛滋病患者會因機體抵抗力極度下降而出現多種嚴重感染,後期常常引發惡性腫瘤,最終患者因全身衰竭而死亡。

重重巧合下誕生的醫學奇跡,究竟可否複製?

HIV不可怕的地方在於,人們只要做到堅持「潔身自愛」,就幾乎可以實現完全預防;但HIV可怕的地方在於,對於HIV感染者,雖然全世界眾多醫學研究人員付出了巨大的努力,但至今尚未研製出治癒愛滋病的特效藥物,目前能夠做的選擇就是通過一些抗反轉錄病毒藥物組合進行控制,可以使大多數HIV病毒攜帶者終生不發病,而缺點就是需要病毒攜帶者終生持續用藥。
(來源:麻省理工科技評論)
對於數千萬愛滋病病毒感染者來說,終生服藥和不能被治癒的現實是絕望的,而全球唯二的柏林病人 Timothy Ray Brown和倫敦病人的奇跡,是否意味著能夠推而廣之到所有患者身上呢?
Sharon Lewin和其他愛滋病專家強調,這種方法不應用於數百萬的愛滋病患者,其具有相當的風險和代價。
參與倫敦病人治療的研究人員也承認,在將來很長一段時間,骨髓移植不太可能成為現實的治療選擇。目前可以使用強大的藥物來控制HIV病毒感染,而移植是有風險的,而且有可持續多年的嚴重副作用。
正如美國國家感染性疾病研究所 (National Institute of Allergy and Infectious diseases) 所長 Anthony Fauci 說,「對於那些不須進行幹細胞移植的病人來說,這不是一個切實可行的解決方案。」
這名倫敦男子和之前的 Brown 都接受了來自捐贈者的幹細胞移植,這些捐贈者的CCR5基因有一對關鍵突變。絕大多數HIV病毒正是利用這種正常基因的存在而進入患者免疫系統細胞。
(來源:sciencedirect.com)
研究表明,部分人群攜帶的CCR5突變使該基因失去活性,從而阻止愛滋病毒穿透細胞。從父母雙方都遺傳了CCR5基因突變的人,即使在劇烈接觸愛滋病毒後也不會感染愛滋病毒。而據統計只有不到1%的歐洲血統人群才同時具有這種基因突變。
專家表示,目前尚不清楚CCR5抗性是否是唯一的關鍵,也不清楚移植治療宿主疾病是否同樣重要。正如上文提到的,柏林病人和倫敦病人都有癌癥,這可能在感染愛滋病毒的細胞中發揮了作用。
接下來,Gupta的團隊計劃利用這些研究結果探索潛在的新的愛滋病治療策略。他說:「我們需要弄清楚我們是否可以在愛滋病病毒感染者中剔除這種(CCR5)受體,通過基因療法這是可能實現的」。
WHO數據顯示,截至2017年底,全球共有3,690萬人感染愛滋病毒。據估計,全世界15~49歲成年人中有 0.8%攜帶愛滋病毒,各國和各區域之間的愛滋病毒情況仍有很大差異。非洲區域仍然是受影響最嚴重的地區,每25名成年人中有近1人 (4.1%) 感染愛滋病毒,占全世界艾滋病毒感染者的近2/3。(來源:WHO)
1981年,愛滋病毒在人體內被發現。目前,人類仍正在努力尋找能夠治療HIV的方法。自1981年HIV病毒首次被發現以來,愛滋病大流行已造成全球約3,500萬人死亡,目前全球仍有約3,700萬人感染愛滋病病毒,有2,100多萬人正在服用維持生命並減少病毒傳播的藥物,僅2017年HIV病毒新增感染人數就高達180萬。
面對這樣嚴峻的現實,盡管我們還未真正找到治癒HIV的方法,但是,擁有第一批治癒者及其中彌足珍貴的治癒信息,總能撥開一些前方的迷霧。
此次研究的論文公開發布後,我們還將第一時間帶來對這篇論文的深度解讀。
更新時間|2023.09.12 20:29 臺北時間
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