斯文森另外找了三位合夥人，包括《奧斯汀紀事報》的共同創辦人兼編輯路易斯布萊克（Louis Black）、該報的發行人尼克巴巴洛（Nick Barbaro），以及兼做藝人經紀的音樂家路易斯梅爾（Louis Meyers）。布萊克以美國導演希區考克的電影《北西北》（North by Northwest）為靈感，把音樂節取名為西南偏南（South By Southwest ，簡稱SXSW），台灣統稱美國南方音樂節。
第一屆SXSW於1987年3月12-15日在德州奧斯汀登場。根據SXSW官網，原本主辦單位預期有150組團體或表演者會報名參加，結果共有700組報名，從地區性躍升為全國的音樂節。最後他們選出177組藝人，表演場地則有15個。
起初，主辦單位推測只會有50人參加，結果來了200人。口耳相傳之下，音樂節的規模也日益壯大，2018年吸引了23萬人前往。
SXSW音樂節總監詹姆斯邁諾（James Minor）日前來台、接受本刊專訪時表示，SXSW從音樂節起家，最後慢慢茁壯，逐漸加入電影、科技等領域，如今還有教育、電玩等論壇。由於規模愈來愈大，後來還成立公司 SXSW, LLC來運作，目前正職員工約165人，「等到活動前夕，會召募臨時工作人員，便有可能增至200人。」
