楊建在1998年即大力支持文建會文資中心籌備處提出、中央研究院文哲所執行《楊逵全集》的編纂計畫，帶領全家族蒐集父親楊逵散落的手稿、文物等資料，提供全集之撰述參考。全集出版後，他將該批文物全數捐給國立臺灣文學館，促成「楊逵文物數位博物館」成為臺文館首批數位典藏博物館的資料。
楊逵出生地台南新化雖有「楊逵文學紀念館」之籌議，但楊建認為，重要史料應由國家級設備典藏保管，以助研究、展覽與推廣，因此將楊逵相關文物捐給國立臺灣文學館。臺文館也花費2年時間將楊逵手稿全數複製，提供紀念館展示，成為中央與地方館舍資源共享的示範。
楊建自大甲高工教職退休之後，經常自行駕車南來中往，對於訪問者知無不言，言無不盡。這位清瘦的長者，時而靦腆，時而開懷地笑、嚴肅地說，與人分享父親楊逵的人道主義、母親葉陶的機智，和他們當年的社會運動。生前勠力保存楊逵歷史記憶的楊建清楚，這不只是保存楊逵單一作家的作品集，而是跨語兩個時代的人權史。
曾受惠楊建捐贈大量楊逵文物的國立臺灣文學館，對楊建的去世也深表悼念。
