歐美各國如今面對嚴重武漢肺炎疫情，醫療體系難堪負荷，美國開始出現一些主張，認為為了挽救全球經濟，放寬防疫犧牲幾十萬、甚至幾百萬人是不得不的做法。
從官員、名嘴、到經濟學家，乃至於川普總統本人似乎認為，減緩疫情擴散對經濟損害太大。例如川普的經濟顧問，芝加哥大學的經濟學家穆里根（Casey Mulligan）在紐約時報的訪問中就說，「停止經濟活動來阻擋病毒蔓延，比什麼事都不做的傷害更大」，並認為挽救病患生命必須衡量它的成本與利益。
川普本人也在週二（3月24日）宣布，他希望美國產業界在復活節之前恢復到正常的水平，他形容隔離封鎖的做法是「解決問題的方法比問題本身還要糟」。
不過，《衛報》作家維迪安納坦認為，這樣的想法不只不道德，而且非常愚蠢。跟令人不安的是，這種想法根源於西方功利主義的思想傳統，對一些人而言已經是根深蒂固。
他提到從十八世紀末，《人口論》的馬爾泰斯就警告窮人的生育率將加速消耗人口成長所需的資源，帶來饑荒和不幸。他的預言並不正確，但是卻深深影響了大眾對於改善窮人生活的努力。
到稍後英國的邊沁，他主張公共的善就是「為最多數的人謀取最大量的利益」，這種純粹實用主義的思維促使了政策制定者和經濟學家開始用簡單的「成本-利益分析」做為考量政策的標準。
維迪安納坦認為，這種唯經濟至上的想法讓人們誤以為一切事物都可以簡化為模型和曲線，而忽略了凡事都有其複雜性、有其歷史機遇、以及人類情感的因素。
如今有一派人主張，為了下一代的年輕人，必須放棄對老年人、身體較弱的人的治療；或者是為了保障經濟的利益，要犧牲部分人的健康。這是把對抗病毒的問題，看成是在年輕人或老年人、有錢人或窮人之間的取捨。
以目前情況來看，歐美各國才因為防疫行動遲緩而受害嚴重，其他如墨西哥、巴西、印度等國的情況則是令人擔憂的未爆彈。一旦疫情無法收拾，全球經濟停擺，貿易往來中止，這才是真正的經濟大衰退。
因此維迪安納坦呼籲，選擇要救經濟還是救人命，這其實是個錯誤的命題。在疫情衝擊下，經濟衰退已是不可免的事實。他認為真正該問的是衰退會維持多久、程度有多嚴重，這才是全體人類要共同面對的問題。
參考資料：Guardian, New York Times
