62歲的廖鴻基是領有船員執照的作家，於1998年發起成立「黑潮海洋文化基金會」，長期從事關懷台灣海洋環境、生態和文化等工作，並擔任鯨豚解說員。2016年廖鴻基規劃「黑潮漂流計畫」，導演黃嘉俊應邀側拍，拍著拍著，決定發展成紀錄片，也因此有了《男人與他的海》。
黃嘉俊表示，第一次和廖鴻基碰面，是約在台北車站二樓。第一眼看到他，覺得就是瘦瘦小小、很不起眼、也沒什麼架子、脾氣的一位好好先生。但深入聊天之後，發現彼此價值觀相近，他的包容力很強，且非常堅毅、強韌。「我覺得廖鴻基很像大海，跟他相處就像站在海上或面對著大海，好像他可以包容你的一切，但你又知道，他非常認真的做自己。對拍紀錄片從來沒有過問太多，而且盡其所能信任拍攝的人。」
廖鴻基離婚時，女兒年紀還小。他雖然過著心中嚮往的海上生活，卻在女兒的成長過程中缺席，對此感到虧欠、難捨的心情，也出現在他的文字作品裡。以前女兒對廖鴻基選擇大海，很不諒解，甚至刻意與海保持距離。女兒長大後，廖鴻基數度邀她一同出海體驗、賞鯨，都遭各種理由拒絕。
有一次女兒終於對廖鴻基說要和朋友一起來，雖沒說是誰，結果來了一個男孩子。廖鴻基當時照常在船上解說，但看到女兒暈船時，男孩以臂膀溫柔輕攬女兒的動作，不由得一陣心酸，而男孩後來成了他的女婿。這一幕，廖鴻基也放入他的散文〈出航〉，其中寫道：「出航這麼多年以來，這一趟，感覺特別孤單」。
風來浪去，廖鴻基與女兒的關係，隨著時間與相互關懷，一次次的修補、拉近。女兒Olbee喜歡繪畫，後來還在《海童—一本漂流的想像誌》書中，為爸爸的文字配上插畫。
