春晚是中國境內唯一獲准在除夕夜播出的春節特別節目，富有濃厚政治宣傳色彩，今年播出的節目，在開場表演「節日」就讓中國表演者以「黑臉扮裝」登台，並穿著傳統服飾跳舞，雖然表演內容沒有負面意涵，但因「黑臉扮裝」主要由非黑人表演者使用，在19世紀促成種族刻板印象的傳播，有種族主義之爭議，引起外界批評。
由中國境內黑人組成的「黑人中國連線」也在推特發文指出，今年春晚也不例外地出現黑臉扮裝橋段，即使支持此表演的人用同理、符合現實等理由解釋，仍難以與黑臉秀及誇張可笑角色的長期歷史切割，並希望明年主辦單位能結束這種做法，改請居住在中國各地的黑人演出。
事實上，央視春晚表演節目涉及種族歧視早有先例，2018年中國女演員婁乃鳴就曾把臉塗黑並裝上假臀扮成黑人婦女，而同台的非裔演員則在一旁扮演猴子，引起爭議，當時中國浙江師範大學非洲研究院人類學家徐薇曾表示，塗黑臉在中國傳統中並無負面意思，種族歧視的看法是出自「歐洲中心論」；院長劉洪武也稱，塗黑臉並非為了嘲笑黑人，只是因為劇中的亞裔女演員需要扮演非洲婦女。
這次中國再度將黑臉扮裝搬上春晚舞台，讓外界抨擊中國似乎沒有學到教訓，直批春晚的主辦方既愚蠢又惡劣，質疑「中國人塗黑臉，與白人把眼角往上拉嘲笑亞洲人，兩者之間有何差別？」中國外交部及央視則未做出回應。
