但1996年1月，陳永和疑涉及一筆北市上萬坪土地買賣糾紛，在自家經營的「海珍寶」餐廳遭人槍殺身亡，案件歷經25年，至今仍未破案。不過陳永和的死，讓四海幫幫運開始走下坡。
綽號「趙霸子」的趙經華，在陳永和過世後，接下四海幫第四任幫主大位，1997年2月，時任副幫主的董克誠，卻突然以副幫主身份，帶領7位四海幫成員至台北市警局刑警大隊，以幫主趙經華的名義代為宣布解散四海幫。
同一時間，人在美國的「趙霸子」也宣布辭退幫主一職，由於趙經華此舉相當突然，造成許多幫內大老們也紛紛走避海外，四海幫面臨群龍無首的窘境，幫務無法順利運作，重要組織會議也無法召開，一度面臨解散危機。
為解決幫務運作困境，四海幫成員楊光南被幫眾推舉為新任幫主，但實際上只是位「代理幫主」，因為當時政府雷力風行執行掃黑，楊上任後為躲避查緝，一度將四海幫總部移至大陸上海發展。也由於當年搶先進軍大陸，「插旗」成本較低，當上海經濟逐漸蓬勃發展後，四海幫也跟著實力大增，奠定該幫派在大上海地區的勢力基礎。
四海幫西進大陸上海插旗後，隨著當地經濟的蓬勃發展，以楊光南為首的四海幫身價也跟著水漲船高，在當地經營酒店、地下賭場、錢莊等生意，還擁有一座高爾夫球場，傳言當時楊的身價破百億，在上海擁有龐大的勢力基礎，是各路人馬極力拉攏的對象，卻也因此成為大陸公安的眼中釘，鎖定他為目標來打壓台灣黑幫的囂張氣焰。
《鏡週刊》推出的【解密台灣黑幫】系列報導，並非鼓勵時下年輕人對黑幫有懵懂錯誤認知，甚至以加入黑幫成員為榮，報導目的實為探究台灣3大黑幫成立的歷史時空背景，隨著社會變遷有哪些演變，過去發生的血腥暴力案件，曾讓社會付出哪些成本，揭露台灣黑幫過去數十年血淋淋的爭鬥內幕，觀今鑑古。
