該研究來自56國中的3,762名長期新冠患者,參與者經歷的症狀影響身上10個器官系統,平均每人出現56種不同症狀,且只有233人完全康復,最常見的是「98.3%容易疲勞」「89%出現明顯抑鬱與原因不明的不適」「85%發現記憶與認知能力衰退」,其他常見症狀也包含幻覺、腹瀉、心悸、耳鳴、皮膚搔癢、性功能障礙、膀胱控制問題以及月經週期改變等等。
91.8%受訪者經歷症狀長達8個多月,有89.1%患者反覆發作,大多數是因身體、精神活動壓力引起,另外,與染疫前相比,45.2%的人因症狀影響而必須縮減工時,22.3%的人則根本無法工作。論文第一作者、UCL神經科學家阿克拉米博士(Dr Athena Akrami)表示,超過85%受訪者經歷記憶與認知障礙,且是最廣泛且長期的神經症狀,在各年齡層都一樣普遍,並對工作產生重大影響。
阿克拉米博士表示,長期染疫者頭痛、失眠、暈眩、神經疼痛、顫抖、對亮光與噪音敏感等症狀很常見,「可能意味著涉及中樞和周圍神經系統、更嚴重的神經問題」。另外,該研究更為迄今最完整的長期新冠症狀描述,團隊希望藉此研究建立完善醫療資源體制,幫助更多染疫後卻仍默默受苦的人,「現在顯然需要擴大醫療指導方針,診斷長期新冠時,評估更廣泛的症狀」。該研究被發表在醫學期刊《Lancet》。