「美而廉」在張艾嘉的記憶中不是連鎖早餐店品牌，而是小時候台北一間很有名的西餐廳，但沒關係，反正都是同樣的3個字，同樣的意義。「我不會亂叫價，而且能夠給你你想要的東西。」《燈火闌珊》是她無數次與新導演合作的又一作品，導演曾憲寧和每年不計其數中港台的新導演一樣，大膽遞了劇本給張艾嘉，並且幸運地被青睞，促成了第一次合作。
「劇本對我來說第一眼最重要，拿到《燈火闌珊》劇本後一口氣讀完，後面確實是感動到我的。」片中張艾嘉驟遇丈夫去世、女兒要與男友遠嫁外國，唯有藉著完成亡夫遺願製作一扇霓虹燈牌，找到繼續活下去的理由。最後當霓虹燈牌製作完成，也與女兒和解，決定放手讓女兒離開，張艾嘉自認是最感動到自己，也是最心酸的一場戲，更是許多人眼中的「得獎場」。她沒有哭天喊地，感情濃烈卻不爆發，像一注細沙穩定地注入內心，慢火細燉了幾十年的功力在短短幾分鐘內就展現出來。
這類情感飽滿豐沛卻又淡然的表達方式一向是張艾嘉的拿手好戲，信手拈來毫不費力。張艾嘉說，新導演缺乏資金，因此最好起用專業演員，「新導演沒有足夠資源跟素人或新演員慢慢磨戲，而專業演員可以做到拍攝一次OK，就能省下很多時間與金錢。」這也是張艾嘉愛與新導演合作的原因，她自問豐富的經驗可以給對方很多幫助，「他們問我可不可以做這個，可不可以做那個，只要能打動我，我都會說『好！我來做！』」。
尤其香港影壇在經過一段時間人才跑掉、市場沒落、只問票房不問其他的黑暗期後，最近慢慢有了生機，冒出了很多新導演，原本北上淘金的資深導演也回歸了，老人帶新人，一起恢復香港電影的榮光。但張艾嘉仍看到了盲點：「許多香港新導演在重複過去台灣新導演做過的事，他們一直在拍自己的成長故事，所以市場就一堆成長故事電影。但不管是新導演或資深導演，電影要百花齊放才能蓬勃發展，目前我們還沒健康的電影市場。」
如今在金馬與香港電影金像獎，張艾嘉每次入圍就會再次刷新自己的提名紀錄（金馬20次入圍、金像12度競逐影后），這也代表坐在台下看人領獎的次數也比人多。再過幾天本屆香港電影金像獎就要頒獎，這屆一大看點將放在鄭秀文是否能在7連槓後如願開胡封后，同樣憑《燈火闌珊》入圍的張艾嘉，20年前曾經以1敵3阻斷鄭秀文的影后夢，沒想到今年2人又狹路重逢。
「我最近都跟香港的媒體說，我『衷心』希望鄭秀文今年得獎。看了她今年的作品，之前《世間有她》也有合作，看見她愈來愈進步、愈來愈好，應該是時候給她這份榮耀。」
鄭秀文得獎意味張艾嘉又要開始累積落敗值，這點張艾嘉早看開，她歷經《相愛相親》那次金馬7提0中的難熬過程：「我也知道為什麼很多記者朋友那麼疼愛我，這麼多提名然而一路0得獎，我還是主席，要去各慶功宴道賀，那過程讓我感受到得獎很多時候『其實就是運氣』。沒關係，這也鞭策我下次做得更好再來。」
