全劇圍繞著這3人所飾演的兄弟，遠負婆羅洲的日軍戰俘營擔任管理員，以他們的視角來反映出台灣社會的國族認同變遷，當他們碰上施名帥、連俞涵飾演的中華民國領事夫妻，更產生各種激辯，劇中出現的語文更是從台語、英文到日語都有。
吳翰林談到為了練好日文、感受日本文化，3人都把握在日本進修的時間努力反覆練習這些日文台詞，所以就經常在路上碎碎念，招致異樣眼光，「我們的台詞都是命令句，對別人 大小聲的那種。」黃冠智提到日本澡堂是禁止有紋身的人進入，他也用貼布把胸前的紋身遮住，但進入澡堂時還是被當地的大哥站起來推了一把，不讓他前進，這些點點滴滴都讓他印象深刻。
在日本的時間除了要加強語文能力以外，最重要的課題就是要鍛鍊身材，要看起來很乾癟，才能吻合戰火下的外貌。黃冠智給大家制訂嚴格的訓練計畫，「七點起床，穿雨衣、穿外套跑步30分鐘，再來是跳繩。如果今天做腿，隔天做胸。」飲食的部分，也都自己去超市採買，還會刻意買打折的即期品省錢。朱宥丞說有一次被叮嚀去買鮭魚，結果買到原價的，回來就被另外兩個人罵。導演孫介珩感謝3人的投入，還表示他們從日本回來後，省了一筆錢退回來給劇組，可見得有多精打細算。
施名帥說黃冠智真的非常投入，後來他們一起拍《愛作歹》的時候，「他還跟我一直講《聽海湧》的台詞！」但是在戲外，《聽海湧》的嚴肅劇情讓大家都不太愛講話。飾演澳洲軍官的周厚安是少數的例外，他都趁空檔跟其他美國演員唱歌跳舞，因為劇情太過沉重，想要輕鬆一點，「除非到後面戲份會比較乖一點，不然都裝瘋賣傻。」
因為故事圍繞著戰俘營，因此演員每天化妝就是要把自己弄得很狼狽，朱宥丞說：「每天化骯髒妝，還用噴槍去強調細節。」吳翰林說後來收工回家，也不用特別去洗，「反正明天又要上妝。」身為劇中的少數女演員，連俞涵表示自己都難逃骯髒的下場，「有時候不夠髒，會用地上的土直接抹上來。基本上就地取材，什麼東西髒就往身上弄。」
