來自宮廟與大自然的啟蒙
陳炳臣的畫作題材鮮活、用色明亮，如此充滿生命力的風格來自幼時的成長經歷。他自小由外祖父母帶大，因外祖父經常忙於廟務，童年生活便在探索廟宇中渡過，宮廟生動的蟠龍雕刻、色彩鮮艷的藻井與彩繪，啟發他對世界豐富的想像。初次動筆作畫便以龍為主題，在一次又一次嘗試臨摹的過程中，開啟對繪畫的興趣。
汲取少時故鄉芳苑的生活經驗，陳炳臣作品常以大自然為主題。位於台灣西岸的濱海村落，擁有豐富的生態資源的芳苑鄉，多樣的海岸景觀以及獨特的海邊氣味，都讓這位在西濱「海口」長大的孩子對海洋自然的景色存在一份特殊的情感。高中時，透過參與社團活動踏旅台灣山林，山脈的壯麗衝擊陳炳臣的感官，於是台灣一望無際的群山及千年神木開始嶄露於作品中，冷杉、玉山圓柏等台灣特有種更經常為其畫作的主角。山林中千年神木的表情與輪廓所展現出的獨特美感，吸引陳炳臣年年造訪，也在其中激發無數的創作靈感。
放棄廣告事業追求繪畫夢想
陳炳臣從小便有成為專職畫家的夢想，然而在當時的社會價值觀中，畫家並非屬於穩定的職業，因不想讓家人擔心，於是選擇同樣需要大量繪畫能力的建築系就讀。畢業後，陳炳臣在建築及廣告領域從事廣告企劃工作，獲得許多歷練的機會，之後創辦廣告公司，更擔任廣告導演，逐漸累積作品與財富。「其實我那時一直反思自己的人生價值，內心還是很希望能有機會一圓成為畫家的夢想。」在反覆自我叩問後，終於放下如日中天的事業，開始他的「專職畫家」之路。
「孰料，畫畫居然比原本以為的還要花錢。」陳炳臣笑道，好的繪具、畫布、顏料皆所費不貲，沒幾年便花了大半積蓄，加上起初於美術界尚未有知名度，作品也不夠成熟，並未受到藏家的青睞，因此連續幾年沒有收入，曾經為了省錢買材料，僅以喝水度日。但陳炳臣並不因以為苦，他認為，凡事都有一體兩面，雖然那段時間是人生最困難的時刻，卻也是最心無旁騖創作、作品累積能量進步最多的時期。終於，他的堅持迎來契機。
2014年是陳炳臣人生的重要轉捩點，那年他獲得文化部的策展補助金，差點因無法支付籌辦過程中的其他費用，不能順利辦展。所幸當時來自桃園的藏家，買下他的一幅作品，解除燃眉之急。如今在創作上有豐碩成果的陳炳臣，很慶幸當初沒有中途放棄，感謝畫家羅青與鐘俊雄一路上的支持與鼓勵，相信大器晚成的他，終會破土而出。
兼具熱情和關懷的藝術家
陳炳臣的作品少有描繪遠景的大山大海，而是專注於表現他所觀察的細節，如細究板塊如何擠壓以致於山峰相連，以及樹枝葉脈如何逐漸由林生長成森，再以詩意的詞彙，融合自己的想像，形成了獨特的心象藝術風格。他認為，作品應該是展現畫者的想法，而非展現技巧的習作。作為藝術家，不必太過刻意去思考如何塑造風格，只需要尋覓適合自己想法的創作方式，作品便會逐漸帶有個人色彩。如今的創作方式，也是經過許多階段的摸索。偶然之際，他放棄畫筆，嘗試使用顏料本身的流動性來繪畫，發現「無筆」竟是最適合表達創作意念的方法，也因此奠定他獨特鮮明的繪畫風格。
陳炳臣隨心所至的性格，除表現在作品上，也影響對公益事務的理念。說起投入公益的契機，原本只是想開辦個人畫室「上風堂」來展示自己的畫作，但聽到妻子提議未來將畫室在自己身後捐出的規劃，萌生「與其死後捐贈，何不此時便將自己的餘裕貢獻出來」的想法，於是陳炳臣積極投入幫助弱勢族群，義賣自己的作品，支持彰化小兒麻痺關懷協會、身障協會等社會福利機構。他認為，能透過自己的專長幫助別人，讓別人生活得更好是件幸福的事，也成為他持續捐助的動力。
人生經歷豐富的陳炳臣，為圓滿自己的夢想，甘願跳脫原本累積足夠光環與財富的舒適圈，堅信金錢不是人生唯一的價值，更不能因此而限制自己人生的各種可能。他希望自己的故事能夠鼓舞那些熱愛藝術的孩子，為自己所愛而努力，並找到屬於自己的道路。
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