綜合外媒報導，哥倫比亞大學環境衛生科學家克萊曼（Norman J. Kleiman）領導的研究團隊發現，車諾比核災區的流浪狗因長期暴露於輻射及有毒物質，其基因出現顯著變化。
研究指出，科學家分析了生活於車諾比禁區（CEZ）的116隻流浪狗的血液樣本，並比對禁區內外的狗群基因組，發現這些流浪狗基因中出現近400個「離群基因座」（outlier loci），這些基因與適應有毒環境的能力有密切關聯。
研究顯示，生活在核電廠周圍的狗群可分為兩個基因群體，雖然遺傳結構有所差異，但皆展現出強大的環境適應能力。科學家推測，這些狗群可能是當年居民撤離時遺留的寵物及其後代。牠們的基因變異說明，這些動物已經適應了長期暴露於劇毒環境中，也解釋了牠們為何能在禁區內繼續生存和繁衍。
克萊曼教授表示，研究這些狗群的遺傳與健康變化，不僅有助於深入理解極端環境如何影響生物，還可能為人類提供應對輻射及毒性暴露的解決方案。這項研究成果於2023年3月發表於《犬類醫學與遺傳學》（Canine Medicine and Genetics）期刊。
此外，車諾比核災區內不僅狗群基因發生突變，過去研究也發現當地樹蛙的皮膚顏色從綠色變為黑色以中和輻射，狼群則展現出對癌症的抵抗力。這些現象顯示，極端環境正在重塑動植物的基因，為科學研究帶來新契機。
