從干政案爆發到彈劾前，連續六星期，作為記者，我在廣場見證了燭海如何推動歷史。台灣人很難想像，一個社會運動，是由市民每週一次定點聚集，發出怒火；而民眾手持的燭光，成為展現「倒朴」民心的最大象徵，從最初的2萬人，成長到後來的170萬，規模的變化，從夜裡燭光就可見分曉。
那幾週，為捕捉集會人潮照片，我爬上韓國新聞中心18樓的全國媒體工會總部辦公室，從高處望下，一點點的燭光，匯集成一大片宛如岩漿的波浪，隨著民眾清晰可聽見的怒吼，上下擺動，陣仗驚人。
干政案發生中期，國會醞釀要通過特別法，成立特偵組展開獨立專案檢查，進一步釐清崔順實與朴總統的特權腐敗問題。南韓執政黨新世界黨中，護主心切的「親朴派」國會議員金鎮台表達反對，他公開說道：「燭火就只是燭火而已，風一吹都會熄掉，民心隨時都會變化的。」暗諷示威群眾並無實際影響力。
這句話一傳開，引發民意反彈。那是干政案後的第四個週六，燭光從原本的首爾擴張到全國「遍地開花」，甚至連金鎮台遠在江原道春川的服務處，都被燭火包圍。更有民眾反嗆：「現在大家拿的都是LED燭光，風吹不滅啦！」
南韓的「燭光集會」發端已不可考，但這樣的活動首次出現在媒體上，是1987年的「6月民主化抗爭」。當年6月16日發行的《東亞日報》，刊載了1.5萬多名神父、修女、學生與一般市民，手持燭火齊聚在明洞展開示威，要求獨裁者全斗煥下台的照片。
這正是親信干政案前，南韓時局上最風起雲湧的時期，事實上，燭火集會在當年6月前後已多次出現，只是並未引發太多重視。
而首次引發媒體關注的燭光示威，是在1992年，韓國電信公司(KT)旗下經營的電腦網路服務「HITEL」，宣布從免費使用改為每月收費，在當時電腦網路還沒完全普及的情況下，竟引發用戶強烈不滿，聚集在KT總部前抗議，雖然規模未有記載，但被稱作是史上首次由網友發動的燭光示威。
之後的大規模示威，就較為眾人所熟悉。包括前總統金大中在任時的2002年，兩名女中學生遭駐韓美軍裝甲車輾斃，在肇事者被判無罪後，引發反美情緒，當年有1萬人手持燭光，聚集在光化廣場旁的美國大使館前示威，要求嚴懲嫌犯。
兩年後，盧總統遭在野黨彈劾，20萬燭光在廣場上表達反對；而李明博執政初期的2008年，因政府決定開放美牛進口，這時的燭光規模，最高潮來到70萬。
這10多年來，「燭光集會」已成為民主化後的南韓，遭遇權力蹂躪與不公不義時，和平展現民心的常見手段；匯集起來的大批燭火，也順利讓這個憤怒之國，多次登上國際版面。
時過境遷，除一般在紙杯中裝上蠟燭外，現在還興起LED蠟燭型手電筒，讓民眾參加集會時，不必擔心會有起火疑慮，能夠安全表達訴求，還能留作紀念。
一個紙杯蠟燭或LED燭燈，售價1000到3000韓元(約新台幣27到80元)，隨集會規模幾次擴張到百萬以上人潮，燭火需求越來越多，在集會現場販售蠟燭的商人，可說是托干政案的福，發了大財。
但對南韓民眾而言，透過燭光，見證由國民當家作主影響政治的歷史時刻，是花再多錢也買不來的。
