序
位於澳洲第二大城墨爾本的獨立書店──瑞丁思（Readings），已走過近個半世紀，早成了當地文化風景的一部分，幾十年來，伴隨澳洲的文藝創作一起成長，深受地方人士喜愛。
去年四月的倫敦國際書展中，它獲選為「全球最佳書店」。國際上規模第二大的書展把這樣一個響亮的頭銜頒給瑞丁思，表彰它「以社區為念，支持澳洲作家，並協助致力於識字讀寫計畫的公益組織。
40年前接手瑞丁思的馬克．魯伯（Mark Rubbo）笑說，書店的顧客幾乎比他更興奮，因為「他們有點覺得瑞丁思是他們的，這個獎像是印證了他們沒有看走眼，我們是全世界最棒的書店，大家都是其中一部分。」
「我們大概慶祝了一整個禮拜，每天都有香檳，」馬克停頓了一下，然後補了句，「其實直到今天我們還在喝。」
瑞丁思書店的旗艦店位於墨爾本內城郊區卡爾頓（Calton），離墨爾本大學不遠，本區是當地著名的「小義大利」，擁有許多咖啡館和義式餐廳，馬克說，「除了有非常棒的披薩和義式麵點，這裡也是作家和藝術家集中的地方，很有創造力，氣氛是波希米亞式的，思想也很前衛，因此這裡是賣書的理想地點。」
第一章 接手瑞丁思
瑞丁思創辦於1969年，在全球社會文化思潮面對天翻地覆變化的年代，瑞丁思的選書，很能掌握時代脈動，就讀墨爾本大學的馬克一直是常客。
1976年，書店的創辦人瑞丁夫婦（Ross and Dorothy Reading）想搬去鄉下種植生機蔬果，詢問馬克有無接手的意願。當年28歲的馬克向家人籌了錢，和事業夥伴聯手買下瑞丁思。從此，馬克一頭栽進書的世界，他原本經營的唱片行則移交給夥伴。
一開始，馬克對經營書店並沒有太明確的想法，直到有一天，一名叫Jack Hibbert的澳洲劇作家來到店裡，「他很不高興地對我嘟囔，『你們櫥窗裡怎麼完全沒有澳洲人寫的書？』這是個非常好的問題，因為我們只從美國或英國進口書，對澳洲作家不怎麼重視，他這番話點醒了我，此後，我就把支持和鼓勵澳洲本土作家當作目標，這也是我長期以來最熱衷的一部份。」
1980和1990年代，瑞丁思生意蓬勃發展，書店兩度搬遷至更大的店面，然後，2003年，最大的危機來襲。
第二章 大鯨魚來襲
1998年便已進軍澳洲的美國超大型連鎖書店Borders，曾迫使很多書店關門大吉；2003年，Borders更把一家分店開在瑞丁思旗艦店的斜對面，宣戰意味濃厚，馬克回憶，「我知道，我們必須擴大書店的規模，而且要更好。」
為了更大更好的書店，馬克抵押了自家住宅。「我記得有天夜裡，我嚇醒了，一身冷汗，恐慌萬分地對我太太說，『我們會失去我們的房子，變得一無所有。』」
「這是一場我絕不想輸、也沒打算輸掉的戰爭，」始終謙和的馬克，語調突然強硬了起來。Borders的店面是瑞丁思的三倍大，雙方隔空廝殺之際，馬克的顧客，成了他最強而有力的武器，社區則是他最堅實的後盾。
「我清楚地記得，在Borders書店開張幾天後，我在店裡的櫃台幫忙，有個男人買了本書，他說『我要你知道，這本書我可以在對街買，便宜五元澳幣（約新台幣120元），但我就是要跟你買，因為我希望保住你的店。』」
這場戰爭，馬克無需單打獨鬥，整個社區都加入了，把瑞丁思的存亡視為己任，「他們希望我們勝利。」
第三章 哈利波特決戰日
然後，決戰日來到。《哈利波特》系列第五集《鳳凰會的密令》上架時，瑞丁思照例為書迷舉辦了盛大活動，所有人都做了應景的打扮。書店前方準備了餐點，大人小孩，好幾百人在瑞丁思聚攏。
對街的Borders為了吸引買氣，雇了個人，手上站了隻貓頭鷹，但即使瑞丁思的售價是每本30澳幣（約合新台幣720元），比Borders足足多出10澳幣，「沒有人去對面…沒有孩子去、誰也沒去。我們這頭，大家玩得開心極了，我們賣了很多本書。」
這樣的忠誠度讓人咋舌，問起祕訣，馬克說，當時一般讀者熱衷於澳洲文化與澳洲書寫，對於大剌剌闖入的美國巨擘Borders多所猜忌；此外，馬克致力於支持澳洲作家和出版業的真心，大家也心神領會。
「我開書店是無心插柳，從不覺得自己像個生意人，賺錢不是最重要的事，我想，人們可以感受到這點。一直以來，我們回饋社區，隨著我們獲利逐漸增加，我們捐出的也越來越多，把利潤一大部分捐作公益。」
馬克的書店和Borders共存了一段時間；2008年，曾夸談要擴大澳洲市場的Borders終於不堪虧損，全面退出澳洲。2011年，美國Borders不敵亞馬遜等網路零售的強勢競爭，宣告破產，從此走入歷史。
當然，馬克的房子，保住了。
