曼特學區的主事者不打算繼續花錢，幫學區內7千多名學生購買教科書，而是要求老師帶領學生使用網路上的免費教材。老師們可以揚棄出版商編製的課本，為自己教授的高中經濟學、美國政府、或英文課，自由選編課程內容。
督學米勒說：「買本教科書，跟孩子說讀這本就好，這種做法已經過時！」美國有越來越多學區，和曼特一樣，從幼稚園到高中，開始使用「開放教育資源」（open educational resources，簡稱OER）。這些資源包括了網路上的免費公開資料，或有版權但開放教師使用或重新編寫的教材。支持者認為，老師自行編寫教材，教學可以更有創意。雖然反對者提出警告，開放資源品質良莠不齊，這麼做風險不小。
開放教育資源五花八門，傳統講課、影片、電玩和各式軟體都可以隨手拈來當教材。例如老師可以運用大學的免費線上課程，搭配博物館網站上的資料，來講解富蘭克林的發電實驗。
近年來支持者又進一步倡導，學校教材應全面採用開放教育資源，「十年前，主張教師可以自訂教材，簡直是離經叛道，沒想到，現在州和聯邦政府都大力鼓勵和推動。」
專門輔導學校使用科技工具的顧問奧斯藍（Brian Ausland）表示，目前全美有107個學區已經決定，要在一年內，至少把一本教科書用免費教材取代，而原本花在買教科書的經費，多半改用於教師培訓、以及筆電或平板電腦等設備採購。
實際實施過的老師大多反應，開放教育資源相對於傳統教科書，更加豐富、即時、而且更容易因材施教。還有一些老師認為，開放教育資源最有利於偏鄉與貧窮學生的學習，缺點是自編教材實在耗費大量的時間和心力。
洛杉磯一名中學老師便表示，「一分錢一分貨，我們必須要謹慎小心地檢視這些免費資源。」傳統教科書商則強調，開放資源很適合用做輔助教材，但學生仍然需要由專家把關的核心課程，相較之下，教科書更可靠，架構更嚴謹。主要的教科書出版商麥格羅.希爾執行副總裁柯翰（Peter Cohen）指出，他們一年投入數千萬美金，以確保教材內容經過充分研究、精心編製，而且不過時。」
紐約州在2011年推出一個名為EngageNY的英文與數學課程資料庫，教材編寫符合新的課綱標準，近幾年陸續有40幾個州開始採用。根據統計，至今已經有超過1700萬人造訪過網站，下載資料多達6600多萬份。
許多非營利組織也獲得資助，積極投入充實公開教育資源，而且不再限於零散的課程，他們與專業教師合作，設計編製全年度的課程教材。前陣子加州的非營利組織Open UP Resources，宣布與紐約的EL Education聯手，開發從幼稚園到小學的全套英語課程教材。另一個非營利機構UndboundEd，則是提出一套專為貧窮兒童設計的課輔教材。
雖然免費教材蓬勃發展，美國出版協會的報告卻顯示，近年幼稚園到高中教科書的銷售仍持續成長。教育出版龍頭廠商的銷售額，從2012年到2015年，增長了約10%。
看來，學習領域內，短期內仍是紙本與電子、付費與開放共存的局面。要說教科書即將成為明日黃花？仍然言之過早。
參考資料： 華爾街日報