美國網壇女將妮可・吉貝絲（Nicole Gibbs）從青少年時代登上網壇排名之後，就無法避免網路的騷擾。
和其他知名球星一樣，這些留言可能是崇拜者的無聊糾纏、或是對手球迷的惡意攻擊。
不過，在她2013年轉入職業球壇之後，情況又完全不一樣了。「各種攻擊如潮水般湧來，」她向CNN記者如此說。
去年十月的莫斯科公開賽，她在直落二輸給排名比她高的俄羅斯選手馬卡洛娃（Ekaterina Makarova）之後，她收到了一大堆的仇恨留言，她把網路的截圖發布在自己的推特。 她寫著：
警告：兒童不宜。也許，對所有人都不宜。這個內容簡直是傳染病...
一個帳號名稱@T33MU92的用戶寫的是：「你真是他XX的爛爆了。我希望你緩慢地，而且他XX痛苦地死去。」後面還補上一句：「你活該！婊子。」 這個帳號事後遭到停權。
死亡威脅
吉貝絲並非個案。
許多調查都顯示，年輕女性成為網路霸凌的機率比男性高出許多，就這點來看，網球場上的女運動員似乎不算特例。
過去一年來，有多位知名的網壇女球星公開出面指控自己受到網路的霸凌，據她們的說法，其中許多是來自心懷忿懟的賭客，在下注的比賽輸球之後在社群網路宣洩憤怒。
目前排名世界第九的美國女將馬蒂森・吉絲（Madison Keys）這個星期在《網球頻道》（Tennis Channel）接受專訪，她說：「（網路霸凌）常讓我心情沮喪。許多選手、還有許多年輕人也是如此，他們很容易受社群媒體的影響。」所以她希望主動站出來，讓這個不當的行為受到大家關注。
吉斯去年九月在東京公開賽輸給了排名較低的選手之後，推特上面出現了大批辱罵的留言。她決定公開這些辱罵者的帳號。
男球星同樣可能成為死亡威脅的受害者。曾經擠入全球排名前十的南非球星安德森（Kevin Anderson），在去年溫布頓男單第一輪連贏兩盤之後慘遭大逆轉輸球。賽後他接到網路各種惡毒留言之後，他發了一則充滿自嘲的特文：「昨天輸球夠慘了，不過，在臉書和推特上我收到了滿車斗的死亡威脅，至少讓我覺得輸球沒那麼慘。」
安德森2016年6月在溫布頓首輪先贏兩盤後連輸三盤慘遭逆轉後，面對排山倒海球迷咒罵的推特回應。
和賭博難脫干係
球員輸球已經夠嘔，卻還要當賭客們的洩憤工具，甚至面臨死亡的威脅。這也反映了運動彩券在網球場上風行的程度。
根據統計，去年全球總共有114,126場網球賽事。而每一場、每一盤、甚至每一局的比賽，都可以提供「現場投注」（in-play betting）的機會，這讓網球成了全世界僅次於足球之外，最多人下注的運動賽事。
全球博弈顧問公司（Global Betting and Gaming Consultants）的執行長巴特勒（Warwick Bartlett）說，網球的「現場投注」正在起飛，因為一場網球比賽往往持續幾個小時，可以製造出很多下注的機會。
根據他的公司的統計，自2011年以來，網路上對網球比賽下注彩金成長了將近四倍。這也難怪，網壇重大賽事包括台維斯杯、聯邦杯、和今年初澳洲公開賽，都在2015年與運彩公司簽下了多年的贊助合約。
網球賽事線上投注飛速成長
- 2011年：線上運動彩券市場169億美元，網球投注占0.5%，約8450萬美元。
- 2016年：線上運動彩券市場236億美元，網球投注占13%，約3億660萬美元。
成長的重要因素：智慧行動裝置、互動電視、電視賽事轉播、網路直播增加。
對於球員面臨網路霸凌甚至死亡威脅，賣彩券開賭盤的運彩公司該不該負責？照他們自己的說法，當然不關他們的事。
贊助澳洲網球公開賽的英國William Hill運彩說，這有點像「選手服用禁藥，卻去怪罪化學家」。另一個贊助聯邦盃和台維斯杯的博奕公司Betway則說：「很遺憾社群媒體的本質，往往放大了不負責任的少數群體的聲音」。「我們看不出博奕公司的贊助與網路霸凌之間的關係，網路霸凌存在於各行各業」。
BuzzFeed的調查報告
不過，凡是賭博，必然有詐賭作弊的可能。選手的表現如果不符賭客們的預期，往往更容易被懷疑「其中必然有鬼」是放水打假球，也因此更容易成為網路霸凌和威脅的對象。
去年初，BBC和BuzzFeed所做的一項調查報告，震撼了網球界。它指控世界網壇普遍存在打假球歪風，過去10年有16名曾在世界排名頭50位的球手，涉嫌在多項大賽打假球，甚至包括四大滿貫賽，報導中更質疑男子職業網球聯會（ATP）刻意隱而不宣，容許可疑的球員繼續比賽。
事後，國際網球協會對指控提出了強烈的反駁。不過，今年一月的澳洲公開賽，澳洲網協已決定不准在比賽球場博奕公司的廣告看板。而國際網球協會（ITF）也在今年提前終止了與博奕公司的贊助關係。
女選手受更多網路霸凌
國際網球協會的網球廉政小組（The Tennis Integrity Unit，簡稱TIU）在今年度的報告中，把透過社群網路霸凌選手的行為列為「越來越令人關切的問題」。 雖然辱罵和威脅來自憤怒的賭客，女選手更要面對的還有對他們外貌長相、性別、族裔的歧視言論。
去年十一月，在川普當選總統之後，正在德州參與ITF賽事的韓裔的美國選手葛麗絲閔（Grace Min），在她的Instagram帳號貼出了辱罵她族裔、性別和身材的貼文截圖。其中一名帳號名稱Korayyt的貼文寫著：「我希望你被診斷得了癌症死掉。你這笨兔子臉的一坨屎。你球打得像智障...。」
面對網路這種惡毒不友善的環境，運動員有何對應之道？關掉自己的社群媒體帳號，也許是給一了百了的辦法。
不過，妮可吉貝絲並不認同這個方式。她認為社群媒體裡惡意的毒舌雖然難免，但是正面迎擊往往有好的效果。她仍不時發表自己對於政治和運動界性別平權的意見。她認為，既然身為參加巡迴賽的職業運動選手，培養固定追蹤他的粉絲是件有價值的事。「有時我會讀到一些不好的訊息，不過大部分情況下我的塗鴉牆上多絕大部分是正面的訊息。」
參考資料：
Australian Open: 'Hope you die slowly'-- Tennis stars trolled（CNN）
The Tennis Racket: A BuzzFeed News / BBC Investigation（BuzzFeed）