1997年,盧貝松以約9千3百萬美元(約合台幣28億4千8百萬元)的預算拍攝《第五元素》,是他首部大成本科幻片,亦是當時史上耗資最鉅的非好萊塢電影。該片用了188個特效,其所耗費的特效成本也是當年之最。
上映後票房一飛衝天,一度刷新法國影史票房紀錄,全球票房亦達2億6千4百萬美元(約合台幣80億8千6百萬元),是當年度第9大賣座片,讓盧貝松因此攢下了創業金。
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原來,這部片的成功雖讓盧貝松名利雙收,但過去投資他拍攝《地下鐵》(Subway)等片的法國高蒙(Gaumont)片廠,卻仍在下一部片的拍片預算對他有所牽制。不想再受限於大片廠干預,他決定自立門戶,成立自己的電影製作公司歐羅巴影業(Europa Corp)。
《第五元素》雖然影評的評價兩極,但盧貝松在片中打造的未來世界令人目眩神迷。蜜拉喬娃維奇(Milla Jovovich)飾演的複製人莉露穿的「繃帶裝」前衛大膽,天馬行空的視覺特效,以及不同於過往科幻片的繽紛明亮色澤,為科幻片奠下新的里程碑,至今仍為影迷津津樂道。
盧貝松曾表示,他16歲便寫成《第五元素》的劇本,但直到22年後、他38歲時才搬上大銀幕。他認為「未來世界不是陰暗危險的,而是充滿了有趣的事物」,他也厭倦過往科幻片總是以「暗暗的太空艙」或「陰沉的星球」為背景,因而創造出這部風格獨具的科幻電影。