在2004年EVO大賽之後，當時23歲的梅原突然淡出電玩圈，只零星參加賽事，還一度考慮轉往職業麻將界發展。
「儘管身為冠軍，我不知道要過這樣的生活多久。」梅原在紀錄片《我在快打求旋風》裡談到，日本雖然一直是電玩大國，但那時仍沒辦法只靠打電玩過活，「畢竟大部分社會不贊同電玩，我感覺自己和社會間有一大鴻溝。」
隨著電玩賽事逐漸發展成職業電競，像梅原這樣的頂尖玩家，也有了表現舞台。不過就他觀察，2010年他成為職業選手時，日本社會對電競仍然一知半解，「有人還是把『喜歡打電動』跟『不長進』劃上等號。」
「『電競選手』這個職業真的被日本大眾所認識，是在一、兩年後，」他認為這是大眾媒體的推波助瀾。但相較於歐美、韓國甚至中國，把電競視為類體育的專業賽事，「日本對電競的認知普及相對發展較緩慢。」
另外，目前世界各國的主流電競賽事，仍以使用電腦操作的MOBA（multiplayer online battle arena，多人線上戰鬥競技）遊戲為大宗，日本較流行的則是電視遊樂器跟手機遊戲。梅原認為這一點對於日本電競與世界潮流接軌，有一些影響；但相對來說，「日本在格鬥遊戲方面的表現是比較好的，尤其是《快打旋風》系列。」
對於推動電競發展，梅原也不遺餘力，例如在2015年時，他把EVO大賽亞軍的獎金6萬美元（當時約新台幣198萬元），全部捐給了美國紐約大學的遊戲設計學系，做為獎學金之用。但梅原也強調，「並不需要特別做什麼事，去彰顯玩遊戲玩家有多好多好，這樣有些太刻意；重要的還是好好在賽場上表現，看到你的全心投入，大家自然就會愛上電玩。」
別忘了喜愛電玩的初衷
2016年，《我在快打求旋風》在日本上映後，梅原感受到有愈來愈多年輕朋友想要加入電競界，成為職業選手。雖然把興趣變成工作，是一件好事，但他也希望大家能認清，「當最喜歡的事變成了工作，絕不可能只享受樂趣。」就如同他剛成為職業選手時的掙扎，為了要在賽場上拿出成果，必須持續鍛鍊，「如果無法看清這兩者間的差異、並下定決心，很容易就會想要放棄。」
梅原提醒有興趣往這條路的年輕朋友，不管多辛苦，都要記得：「打電動是一件開心的事」。他相信所有選手都是因為喜歡電玩，才決定走上這條路，因此不管訓練多累，也要記得，「是因為喜歡一件事，而去精進自己的技術。」
「不要忘記，你因為喜歡才開始（打電動）的初衷；我認為這才是能夠長久走下去的關鍵。」
按讚加入《鏡漫遊》臉書粉絲專頁，關注最新ACG動態！
