理論一：北韓的經濟快崩潰
喬治城大學的布朗（William Brown）認為，北韓經濟極其脆弱，是金正恩不得不走上談判桌的理由。
北韓與中國的貿易趨近崩潰，今年二月份出口總額只有900萬美元，較前一年同期萎縮了95%。進口則減少三分之一，為1.03億美元，而且其中幾乎沒什麼具長期價值的貨品，沒有機具、穀物、也沒有石化產品或汽車。
布朗說，他引用的是北京官方的數據，或許不完全可靠，但顯然說明北京和平壤之間的關係出現問題，北韓整體的對外貿易，可能面臨著自韓戰以來最糟糕的情況。
儘管北韓的宣傳大言夸夸，不過它在糧食、燃料、和機具方面距離自給自足目標都還很遙遠。美元和人民幣如今在地下經濟流通，給北韓政權金融控管帶來威脅，面臨通膨甚至金融崩潰的危機。
這個經濟上的弱點，讓金正恩不得不低頭與南韓和美國談判，並且搭著火車去會見習近平。平壤方面知道中國隨時可以切斷它的經濟命脈，所以不得不硬著頭皮上談判桌。
布朗的分析認為，這是美國難得的契機，可以促成北韓體制上的重大改變，終結北韓長期的敵意，即使金正恩不放棄手中握有的核武，他也可能做出凍結武器試驗的讓步，或在經濟和社會體制上做出改變。
理論二：金正恩握有核武王牌
曾任美聯社駐平壤辦公室主任，現任現代汽車韓國基金會韓國史與公共政策中心主任的李珍（Jean H. Lee）認為，南北韓峰會與川金會，是北韓精心謀劃的政治策略，目的是把金正恩推上世界的舞台。
她認為金正恩如今躊躇滿志，核武計畫證明他有能力捍衛民族的安全和生存，現在他更進一步要踏入國際舞台，讓世人知道他不只是繼承父蔭的窮國領導人，而是手握核武按鈕，對區域安全舉足輕重的國際強權。
過去不論他的父親金正日、或是祖父金日成從不曾與現任的美國總統舉行過高峰會談。金正恩這次光是和川普舉行高峰會，與世界第一強權領導人平起平坐，在北韓國內看來就是一場歷史性的勝利。
當然，這種力量的展示主要的價值仍限於北韓國內的宣傳目的。不過，對金正恩這位年輕「少主」而言，確立自己在國內政治上的權威地位，絕對有必要。而金正恩這次押上核武這個最大的籌碼，也將拉高未來協商的風險和代價。
理論三：談判是北韓的緩兵之計
主要專研大規模毀滅性武器的美國科學家聯盟（FAS）資深研究員芒特（Adam Mount）則認為，北韓同意開高峰會，目的是爭取更多的時間。
他說，金正恩與南韓總統文在寅或是美國總統川普進行高峰會時，有好幾個「制勝棋步」可以取得外交上的優勢。 金正恩可能在核武和導彈議題上，做出極少量的讓步，藉此提升政權的正當性、放寬國際對北韓的制裁、影響南韓與美國的軍事同盟關係。
這一套外交策略，是金正恩對外緩兵之計的一部分。川普作風隨性且難以捉摸，動不動放話要武力展示，同時陸續任命鷹派人士擔任重要職位。在北韓的盤算中，戰爭的風險不斷升高，已到了難以承受的地步，最好的辦法就是在川普第一任期的四年內儘量採取拖延戰術。
為了換取時間，北韓可能會承諾暫時的讓步，限制自身核武和導彈的計畫，以象徵性的動作讓美國可以自稱勝利，接下來再利用繁瑣的技術性問題拖延談判的進程。
分析家們多半都同意，讓金正恩坐上談判桌，有重大的象徵意義。不過，外界如果想利用外交手段，即刻且一勞永逸地解決北韓核武問題，絕對是一廂情願的想法。
參考資料：CNN，New York Times
