雖然忙著拍廣告，但小莊並非都沒在畫畫。「1997年的時候，買了第一台電腦，」在研究電腦的時候，他發現了繪圖軟體「Painter」。「這個滿好玩的啊！可以上各種顏色、各種材質，又好修改，手又不會弄髒。」
「如果用這個東西來畫個什麼，好像也不錯。」一個單純的念頭，他開始構思一部短篇作品。他沒有寫出完整的故事，只是邊畫邊想，也並非持續進行，而是用以往塗鴉的時間，「有感覺、有空就畫個一、兩頁，讓塗鴉累積成一個東西。」
「2003年大辣成立，我們有聊過幾次，」大辣出版社總編輯黃健和曾是《High》的總編輯，也是任職於《High》的期間與小莊相識。小莊提到了手邊正創作中的短篇作品，黃健和雖然有興趣，只是「莊導」那時事業正在高峰，忙得不可開交；黃健和也不急：「那我就慢慢等。」
只是這一等，五年很快過去。2008年，漫畫還沒畫完，小莊就當爸爸了。黃健和趁機建議他可以把這個短篇完成，「我就鼓勵他說，你別再拖了，就趕快去畫，用這個換奶粉錢，這樣比較實際一點。」
「那時候我畫了117頁，」小莊憶起這段往事，他把作品拿給黃健和看；黃健和評估如果參加新聞局劇情漫畫獎（現金漫獎前身），非常有得獎潛力。雖然沒畫完，「按規定120頁就可以參加啦！」
這部短篇創作，就是後來拿下2009年新聞局劇情漫畫獎優勝的作品《窗（The Window）》，「優勝的獎金四十萬耶，很開心啊！」小莊賺到了這筆奶粉錢，只是後來他也發現參賽規則裡還有一條但書：得獎名單公布後要在一定期間內出版，不然無法領取獎金。「120頁對這個故事來講，可能還沒走到一半，那時小孩又剛出生，只好趁小孩早上還沒醒的時候每天畫，硬著頭皮把故事的後半段畫完。」
跨出國外 不斷嘗試新的創作形式
漫畫的得獎，激起了小莊的創作熱情，也帶來了人生的轉折。因為《窗》，他跟黃健和一同去了法國安古蘭、去了德國法蘭克福；也在法蘭克福賣掉了《窗》的西班牙版權。「其實有開了一些眼界，看到一些國外的狀況，我覺得（創作）可以長出很多不同的形式啦！」
他對漫畫的各種變化充滿興趣，也不想被台灣的創作環境綑綁；例如《80年代事件簿》，法文、德文、義大利文都有翻譯本。「我就想往外走，可以不受限於台灣這種出版環境，一定要畫什麼樣子的東西。」
而傳統廣告的式微，加上1968年出生的他、年歲也已過不惑，「可以開始往自己喜歡做的事情上面去轉移。」他形容，過去做廣告大部分是做「別人的東西」，「透過很多的會議、很多的妥協，去完成一個很精緻的東西。」現在他還是經常拍影片、拍廣告，但漫畫是他從以前就很想做的事情，「我很有感覺，我很想講的，我才去做出來，那個動能也會比較高。」
小莊也是一位喜歡不斷嘗試的創作者，「從《廣告人手記》就已經開始做實驗了，」像是不弄網點或是只用淡墨。《窗》跟《80年代事件簿》則是先在畫本上繪製輪廓線，再掃到電腦裡進行上色或灰階。到了《老爸練習曲》，他又回到了全手繪，使用透明墨水作畫，目的是要保留手感的溫度。「我只是想回到一個畫圖的狀態，享受那種紙跟筆接觸的感覺。」
另外過去他的漫畫分鏡比較接近影片，「我是一個Frame（影格）、一個Frame那種思考。」日式漫畫常有的破格、跨頁，以及整個版面編排上的動態串流，他自認為較不擅長。但在畫《80年代事件簿》或是《老爸練習曲》時，「我故意沒有框，就是在訓練自己看整個版面的構圖。」
創作能量高，又持續追求進步，「我們叫他做『大叔型』的創作者。」黃健和解釋，近十年來有很多跟小莊類似的中年大叔，本身可能還有其他的工作，甚至做到主管或該行業頂尖。但是他們又非常熱愛漫畫，最後毅然決定投身漫畫世界；可能變成全職漫畫家，也可能像小莊一樣兩者兼顧。
不論是全職還是兼顧，黃健和總結：「這種漫畫大叔型的創作者，都很熱血的。」
【漫畫家小莊專訪系列】
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