Ingrid不是建築師，但正因為她非建築專業出身，促使她對她的丈夫提出了一個建築人很少會思考的問題：「你們幹建築的，為什麼對人一點興趣都沒有？為什麼一個建築系教授，要在清晨4點跑到街上去拍照，做研究，只因為那時『四下無人』？」
就是這個問題，啟發了楊蓋爾「以人為本」的規劃哲學。接下幾年中，他與妻子展開一場工程師與行為科學家之間的對話，經過冗長討論，他們合作開發出一套「公共空間／公共生活」調查量表（簡稱PSPL），汲取行為科學的研究方法，記錄一個空間中的過往人次，觀察人群如何使用這個空間，並把蒐集到的資料量化，藉由客觀的數據與表格擬定出改善空間、讓城市更「宜居」的方法與對策。
如今，這套量表被不斷引用在全球各大城市的都發局白板上，由蓋爾創辦的蓋爾建築事務所人員對著各國官員進行解說和報告。而蓋爾的2本著作：《人的城市》與《建築之間》，也已成為都市規劃領域人手一冊的必讀聖經。
適合步行的城市
從巴西到莫斯科、從英國小鎮到澳洲雪梨，楊蓋爾與他的學生把「人本」概念帶到世界各地，每當事務接下城市改造的案子，他們並不急著針對城市的弊病提出解決方案，而是展開長時間的實地調查，觀察人群的動向和活動模式，包括哪裡路口常有人闖紅燈、哪些招牌會影響市容、垃圾筒的數量多寡、人行道的平整度、路燈亮不亮、建築之間的風向流動、甚至陽光反射刺眼的程度等，最後再彙整這些資料，提出相對應的改造試行方案。
從「人」的感覺出發，蓋爾事務所的改造建議，幾乎都與人的感受相關，「包括人的移動方式、人的感官喜好，例如多數人都喜歡縮在一個對外視野良好的小角落裡，」事務所建築師之一Helle Soholt解釋。
要將一座原本以「功能性」和「車輛移動」為設計考量的城市，改造成以人為中心的生活空間，蓋爾最喜歡做的一件事，就是先找回「步行的空間」，想辦法將城市的樣貌從「時速100公里」的快速緊張和囫圇吞棗，降到「時速5公里」的舒適悠閒，與細膩體驗。
「我們常講的一個字是丹麥文的『hygge』，意思是『溫暖舒適得讓人想窩在裡面』，」事務所主任Riccardo Marini分析：「實事求是的人會說：拜託，這跟城市改造有啥關係？但我們認為，這與人喜不喜歡待在一個地方，有非常大的關係。」
資料來源： The Guardian, Fast Company, Financial Times
