據了解,大義宮現有綠蠵龜5隻、玳瑁2隻和赤蠵龜1隻,都是在1989年動保法實施前所飼養,起初是信徒「好心救龜」,從屠戶手中救下將被宰殺的海龜,大義宮原本將海龜養在戶外,但改建後改飼養在地底「龍宮」中。
台灣動物社會研究會指出,從1997年至今,大義宮內已有10隻海龜死亡,分別是9隻綠蠵龜和1隻玳瑁,但海龜壽命可達百年以上,動社會懷疑是飼養環境導致烏龜壽命縮短。
陳金龍則認為這是自然老化,他表示,廟方從1986年前就飼養烏龜,30年過去,烏龜死亡是正常現象,縣府也定期依野生動物保育法的規定前往檢查,確認水池環境符合法規標準。
陳金龍說,目前已控制大義宮的烏龜數量,廟方不得帶入新的烏龜,1997年廟方就曾購買海龜被發現,負責人因而被移送法辦,海龜也被野放,當大義宮的海龜都老死,廟內也就不會再有海龜。
大義宮則表示,海龜長年來已習慣人工飼養,但海龜逐漸長大,現有空間較為擁擠,目前只適合養4隻,將考慮將其中4隻移到海中箱網,先由專人定時餵養,環境適應後再野放,現有的環境也將再改善。