死於敘利亞戰火的瑪麗科爾文，是西方媒體界頂頂有名的「獨眼戰地記者」，這是當年她在報導斯里蘭卡內戰時所付出的代價。而每次被問到為何配戴眼罩，她總是豪氣干雲回答：「我混海盜的！」而瑪麗科爾文從來不畏懼戰火，屢次重回戰火第一線、見證戰爭的舉動，最後也讓她犧牲了生命。
《私人戰爭》（A Private War）描述瑪麗科爾文人生最後的10年，如何奉獻在戰地報導，又如何被戰爭的滿目瘡痍所吸引，誓言要讓戰火中的每個人講出他們的心聲。片中出現的難民，是曾入圍奧斯卡最佳紀錄片、榮獲日舞影展最佳紀錄片大獎肯定的導演馬修海涅曼（Matthew Heineman），親自走訪難民營找來的，「對我來說，本片不僅要描繪瑪麗科爾文，更要表達戰爭的真相。
我花費很長時間尋找、訪問了很多難民，像是片中有幕女主角訪問難民的橋段，事實上那位難民說的根本不是台詞，而是自己的真實故事。當這位難民說出『希望全世界都能聽到我的遭遇』時，她不僅是和主角說，同時也是在對全世界觀眾發聲！」在拍完這場戲後，扮演瑪麗科爾文的女星羅莎蒙派克也表示：「我覺得非常震撼！她根本不是在跟身為演員的我說話，而是真實地在跟西方記者述說她的遭遇！」
此外，導演馬修也運用紀錄片對真實與時事的獨特敏感度，前往中東約旦拍攝片中所有戰爭場面。片中還有一幕挖掘戰地屍塚的戲，圍觀的人群也是當地飽受戰火摧殘的居民。他進一步解釋：「挖出骨骸時，這些群眾集體搥胸低呼，場面一片哀悽。事實上，這完全不是刻意安排的橋段，而是這群當地人感受悲傷時的真實表現。『搥胸低呼』正是伊拉克人表達對死者尊重的傳統習俗。」以本片入圍金球獎最佳女主角的羅莎蒙派克，就盛讚導演的安排「讓電影場面變得真實，令人嘆為觀止。」
