不過近年來,許多媒體報導和被害人紛紛出面揭露,裴爾當年其實包庇了許多涉嫌性虐兒童的神父,而且設了非常低的受害者賠償金額,替教區省了不少錢。
澳洲皇家委員會為了瞭解裴爾擔任主教期間,處理神父性侵兒童醜聞事件的過程,從2014年起三度傳喚他作證。裴爾對外也不斷表示,這是外界對他個人的品格謀殺,並且否認包庇任何性侵事件。
包庇性侵是一回事,但如果裴爾本人就是性侵犯呢?
2016年,澳洲委員會針對裴爾的性侵案展開調查時,他大聲疾呼喊冤,並舉「墨爾本響應」委員會為例,證明自己是打擊神父性侵、代表正義的一方。只是到了最後,縱使他請來經常替黑道成功脫罪的名律師羅伯黎奇特(Robert Richter)擔任辯護律師,陪審團依然一致判定他有性侵事實。
法官痛斥主教冷酷且厚顏無恥
去年12月11號判決宣布前,原本辯護律師團隊似乎信心滿滿,當陪審團無異議一致通過「有罪」的裁定時,辯護律師慌了手腳,但最後以裴爾需要在雪梨動膝蓋手術為由,成功替他申請繼續保釋。
但在2月27號判刑前聽證會上,首席法官吉德(Peter Kidd)批評裴爾性侵男童的行徑冷酷且厚顏無恥,並當場裁示:「請把他帶走。」毫無入獄準備的裴爾只得拾起拐杖,走向被告席後方的一道門,正式淪為階下囚。
裴爾是天主教近年來一連串性侵醜聞中,涉案層級最高的神職人員。他的定罪,不啻是教廷的一顆超級震撼彈。目前他已被撤除財政大臣職位,並且從教宗的顧問團中除名。
資料來源:CNN, The Gardian, ABC News