時間回到第2次世界大戰後，德國及首都柏林被英國、美國、法國及蘇聯一分為四，隨後分別成立德意志民主共和國（東德）及德意志聯邦共和國（西德）兩派勢力切開德國。然而大量不滿極權政府的東德人仍可透過西柏林逃向自由，1961年8月13日，東德連夜砌起柏林圍牆，兩派陣營完全隔離。
1989年當時有大批東德人經匈牙利和捷克斯洛伐克逃往西德，東德政府開始計劃放寬對東德人民的旅遊限制。11月9日負責傳達指令的沙博夫斯基誤解上級命令，在國際直播記者會上宣布「柏林圍牆即刻開放」，導致數以萬計的市民走上街頭，拆毀圍牆。當時的柏林人爬上柏林圍牆，並且在上面塗鴉，拆下建材當成紀念品。
隨後數週中人們鑿下柏林圍牆作為紀念品，1990年6月東德政府正式決定拆除柏林圍牆，柏林圍牆的倒塌結束東德共產黨的統治，隔年1990年10月3日兩德最終統一，而柏林成為兩德統一後新首都。
今年6月德國首位女性領導人，也是兩德統一後首位出身東德地區的總理梅克爾（Angela Merkel）對哈佛畢業生的演說就曾提到，家裡離柏林圍牆很近，每天上下課都會看到這道牆，心想「這道牆後方是西德與自由」，然而「牆阻擋了我的機會，卻擋不住我的夢想。」
柏林圍牆倒下的30年後，但仍無法弭平東西德間的明顯鴻溝。根據《中央社》報導，哈雷經濟研究院（IWH）2019年的研究就指出，德國前500大企業有464家總部設在西部，比例高達93％；東部企業的生產力與西部相比至少落後20％，東部人民的薪資也只有全國平均的81％，而且缺工嚴重，外國移民也多選擇西部工作機會。
再加上近年歐洲、德國本土極右派勢力崛起，今年6月德國黑森邦卡塞爾區的首長，因支持總理梅克爾收容難民的立場，在自家陽台上被極右派行刑式槍殺。9月的東部兩大邦選舉，極右派「德國另類選擇黨」（AfD）支持度非常高，調查也顯示，東德人的地域認同超越國家認同。此外，難民潮湧入德國後，東德人對於民主的信任也滑落。東、西政治分歧日漸明顯，未來德國將面臨嚴峻考驗。
