紐約時報專欄作者袁莉說，在外界看來，中共的統治強大而有效，已強化了對中國政治、文化、經濟、與日常生活的控管，塑造出社會已逐漸整合統一的形象。
不過，武漢肺炎的疫情卻讓這種表象破功。
在這篇評論中作者舉的例子包括：聲譽卓著的武漢協和醫院醫療人員也必須上網乞求醫療用品的援助；網路流傳的影片顯示有病患懇求醫院治療；武漢乃至湖北的民眾被趕下飛機、趕出飯店和逐出村莊。
對於中央領導高層的處置方式，網路也出現批判，甚至有網民要地方黨部官員自殺謝罪。
評論裡也提到，這次的危機說明，即使透過言論審查和各種強制手段，中國仍存在無法掩蓋的脆弱處。而隨著中國穩定的假象出現裂痕，連與高層關係密切的官方媒體，也開始呼籲當局不該掩蓋分歧。最具代表性的如環球時報總編輯胡錫進，他在社群媒體上舉了最初對疫情發出警告而以「造謠」罪遭約談的8人為例，批評政府部門「對互聯網上多樣聲音的容忍度也太低」，各級政府的做法「削弱媒體制衡的功能」。
這場危機也讓中國網民開始重新思考他們為了穩定繁榮所做出的取捨。紐約時報引述了在新浪微博上的一則貼文。這名用戶說：「看似虎虎生風的現行體制，一次治理危機就被衝垮成這個樣子。」
「我們交出權利換來保護，」這位用戶寫道。「不過，這是什麼樣的保護？我們積年累月的政治冷漠會把我們推向哪裡？」
據紐約時報的說法，這則微博在轉發7000次，按讚27000次後，遭到刪除的命運。
紐約時報的評論認為，中國政府動員資源和建設基礎設施的速度之快，力度之大讓西方人望之生畏。連國際公衛專家也佩服這次中國封鎖十幾個城市影響超過5600萬人的速度和規模，以及武漢短短幾天內治療冠狀病毒新醫院「拔地而起」的驚人效率。不過報導中認為，這種一心追求效率的做法和宣傳，遮掩了中國深層的問題。華麗的宣傳影片和耀眼的新建築並沒有把這種無止盡追求對民眾、社會、環境帶來的損害展現出來。
報導說，許多中國民眾也情願這樣。部分原因是，國家一直就是教他們這樣思考；另一方面，許多人滿意於現狀，因為他們相信共產黨是為了他們的利益著想。
不過，新型冠狀病毒肺炎的流行，或許會改變這種想法。
參考資料：New York Times
