雖然疫情打亂各品牌發表新品的腳步,但IWC仍維持「一年一系列」的發表策略,今年輪到由葡萄牙系列上場擔任重頭戲。雖然,少了IWC錶展裡每每叫人讚嘆不已的展館佈置,以及明星名流聚集的奢華晚宴,的確有點兒寂寞,但如此一來,反而讓我們能更聚焦地好好認識今年這一位主角。
葡萄牙系列是IWC旗下歷史最悠久的系列,誕生於1939年。它的名字Portugieser(葡萄牙人)與大航海時代的航海家並無直接相關,而是來自於1930年代末期,當時有二位從事鐘錶業的葡萄牙商人Rodrigues和Teixeira,參觀了位於夏夫豪森的IWC錶廠,並提議共同開發一款大型的不鏽鋼腕錶。他們的要求是,精準度必須與船用的精密計時器相匹配,同時還有完美的可讀性。在這樣的需求之下,唯一能夠滿足他們的方法,就是採用大型的懷錶機芯。於是,IWC製錶師以當時的74型獵人式懷錶機芯,製作了一批直徑42毫米的腕錶,命名為「325型」,交付給這二位葡萄牙錶商,也就是葡萄牙系列的起源。要知道,42毫米錶徑與1930年代當時所流行的手錶(大多小於33毫米)相比,是非常大的,完全不符合當時的潮流。但以今日來看,卻是再正常不過的尺寸了。難道,這二位葡萄牙人在80年前,就為IWC預知了21世紀的大錶潮流嗎?當然不是。而是他們對於「精準度」與「可讀性」這二項手錶本質的要求,才讓這枚腕錶在80年後看起來仍如此經典。本質,是不會隨著時代演進而改變的。
這枚腕錶,於1940年至1980年之間都持續被少量地生產著,直到石英錶成為主流之後才正式終止。不過,1990年代初期的一個事件,改變了此錶的命運。當時,有一位IWC收藏家前去參觀錶廠時,手上戴了一枚1940年代的「325型」古董錶,引起了製錶師們的注意。根據IWC的活字典——傳奇製錶師Kurt Klaus回憶說: 「我們聚集在他的身旁,大家都非常興奮,覺得這真的是一塊非常漂亮的手錶啊!我們應該要它恢復生產。」
於是,利用1993年IWC品牌創立125週年的特殊日子,葡萄牙系列成功復活,推出一款搭載手上鏈9828型機芯的小三針紀念限量腕錶。並於1995年,推出葡萄牙系列三問報時腕錶與雙追針計時腕錶,讓這個系列一躍成為IWC旗下搭載頂級複雜功能的旗艦系列。
所以,不管時代如何演變,在葡萄牙系列腕錶之上一直都有著永恆不變的設計:簡約的阿拉伯數字、纖細的柳葉型指針,極容易辨視的分針刻度,與大而醒目的面盤尺寸。今年,IWC葡萄牙系列的全新作品,在保留其系列特色之下,為錶迷們帶來幾項極具魅力的重點改變。
第一,更具運動風格。雖然葡萄牙系列一直以來都走斯文路線,不過IWC今年為其支線「航海精英(Yacht Club)」與經典計時腕錶,都開發出不鏽鋼鍊帶版本,讓它看起來更具運動風格,而這也是整個葡萄牙系列,首度使用不鏽鋼鍊帶的配置。
第二,自製機芯全面進化。好幾年前,IWC就已預告品牌全系列改成自製機芯,而今年葡萄牙系列也朝相同的目標邁進。除了計時碼錶全面換成69系的自製計時機芯之外;在基礎款上也推出全新的小三針腕錶,裝載82系自動上鏈機芯,其部分零件採用了陶瓷材質(例如其招牌Pellaton比勒頓上鏈系統),更加耐用。
第三,入手門檻降低。IWC以82系列機芯製作了全新萬年曆機芯,不同於過的「南北月相」與「四位數西元年」配置,這款萬年曆改採較簡潔的三盤配置,但尺寸較小,入手門檻也平易近人不少,對想要擁有IWC萬年曆的錶迷是一大福音。
第四,尺寸縮小更好佩戴。雖然IWC葡萄牙系列發明時是以懷錶型的大尺寸為特色。不過,對手腕尺寸較細的錶迷就顯得較難上手。今年,小三針錶款縮小至40毫米;萬年曆錶款縮小至42毫米,佩戴起來非常舒適。
所以,如果要說什麼樣才是一枚擁有經典歷史,同時又能隨著時代演進而持續進化的腕錶?IWC葡萄牙系列也許是最佳範例。因為,他們牢牢守住了「時計的本質」。