事故發生當下，包括花蓮、宜蘭、新北等地的救護、救難人員，紛紛趕赴現場馳援，許多民間團體也前往當地協助，救援行動結束之後，慈濟慈善基金會執行長顏博文發出一封信，述說自己在現場的所見所聞，感觸頗深。
顏博文提到，一位受難的單親媽媽在現場哭嚎「我只有這個女兒啊！」時，他轉頭忍住自己的情緒，深怕自己眼淚也會潰堤，因為自己也只有一個女兒，若事情發生在自己身上，無法想像自己能否承受住這樣的傷痛。
慈濟慈善基金會在事發當天，就已經成立「救災協調總指揮中心」，很快地在仁水、崇德、新城，以及殯儀館幾個地點都設置服務點，協調志工進駐，就近提供搜救人員物資，也第一時間關懷傷者和家屬。
顏博文表示，所有志工都是自發性的參與，很多志工在參與援助的當下，看到因火車撞擊而導致大體不全、血肉模糊的景象，心裡受到很大的衝擊，但在擦乾淚後，仍繼續陪伴著傷者和家屬，那幾天天氣很熱，甚至有些人中暑或昏倒，經過治療恢復後，也是再繼續投入服務行列。
顏博文在殯儀館關懷家屬時，看到一位犯罪者保護協會的人員，陪著許多家屬認屍，反覆看著罹難者的照片與大體的他，數度忍不住跑出帳棚紓洩情緒，顏博文認為那樣的畫面和感受，即使是專業人士，對於身心靈來說也是很大的衝擊。
顏博文指出，即使現場搜救行動已經告一段落，對於傷者、亡者家屬，甚至是到現場協助救援的人員，後續的身心治療和撫平傷痛的過程，都還有一段很漫長的路要走，他會請各縣市據點的慈濟志工，持續探視與訪查的工作，協助所有相關人員走出心中的陰霾。
