導演史考特德瑞森（Scott Derrickson）說，「到頭來。最重要的事，就是要讓觀眾在乎劇中人。在劇本開頭前26頁要交代清楚，哥哥與妹妹的關係，他們之間的情誼要讓觀眾買單，接下來故事才能繼續，如果我拍不出他們之間的深刻情誼，觀眾也不會在乎這對支持彼此、互相保護對方的兄妹。」
片中一場體罰的戲，讓觀眾幾乎不忍卒睹，史考特德瑞森說：「很多人都叫我刪掉，我說，『不，刪掉了，這部片就不對了。』因為這場戲展現出，這對兄妹是彼此唯一的支持。唯有他們兄妹之間的人際關係成功後，觀眾才會在意，所以到頭來不是什麼技法，而是關於人性。」
但是他怎麼有辦法，讓童星的演出如此自然，牽引著觀眾的情緒，跟著他們害怕、緊張、甚至哭泣崩潰？「其實要從試鏡時開始，要找到可以有辦法演出這些情節的小演員。對我來說，雇用童星也意味要跟他們的家長溝通，確定小孩都很安全、都跟父母同住。我不想把小孩丟進好萊塢電影的製作環境，然後讓他們自生自滅，沒有家長的陪伴，我覺得這點對我很重要。」
導演史考特說，第一件事就是告訴他們，劇本裡頭哪幾場戲會需要他們、也可能讓他們覺得很不安全，「我跟瑪德琳麥克羅（Madeleine McGraw）談了很多次關於體罰的戲，也跟扮演她父親的傑瑞米戴維斯（Jeremey Davies）談過，讓她知道這場戲會發生什麼，該如何事先準備好。」
另外一位挑大樑的梅森塔姆斯（Mason Thames），必須演出被變態殺人魔擄走、監禁、折磨的劇情，這還是他拍的第一部電影！「他有一場逃出冰箱後，要哭很長、很久的戲，我告訴他，你必須真哭，要真的處在那種情緒下。我都是給他們一點警告，然後替他們創造一個安心的環境，他們要覺得自己很安全，才能走入劇本的情境。但同時我也把他們當大人看，特別是執導的時候，為何這場戲這麼重要，前因後果是什麼，需要什麼情緒配合之類的。就我的經驗來說，我覺得童星在處理那些需要沉重情緒的戲份時，跟大人表現的一樣好。他們最棒的是，演的很真，這也是他們所能呈現的。」
雖然體罰那場戲讓觀眾幾乎心如刀割，史考特德瑞森也說這對9歲小女孩來說，是非常高的演技挑戰，「她只是如此真實地反映出來，就打動了大家。拍完了之後她就很開心，嘻嘻哈哈，因為她是演員！這部片最棒的地方也就是他們的演出，傳達出了人性的善，而伊森霍克（Ethan Hawke）的演出恰好是在天平的另外一端，傳遞的是惡與懸疑。」
