台南市長黃偉哲出身醫生家庭，父親是醫生，母親是老師，雙親很自然地希望他長大後能從醫或任教，但卻未如願，建國中學畢業後，黃考上台灣大學農業推廣系，他笑說：「考不上醫學系、當不成醫生也沒辦法！」而更令父母擔心的是，就讀大學期間，他接觸學生運動，結果被教官及情治單位關切，父母知道後嚴厲斥責，他甚至還挨巴掌、下跪。
不過，黃偉哲關心社會議題的熱情並沒有因此被澆熄，他仍持續參加社運、學運，關注礦工、老農的權益，他在社團寫新聞時被校方打壓、為農民發聲時被警察壓制，種種不公不義，讓他決定對抗體制，最終走上從政之路。
大學畢業後，黃偉哲加入民進黨，而他當年的學運夥伴有些成為學者，有些因為關心社會，走上從政之路。一開始，黃先擔任立委盧修一、戴振耀的聯合助理，隨後赴美留學，取得耶魯大學公共衛生碩士，返台之後，他投入國大代表改選，正式踏進政治圈，一待將近30年。
黃偉哲細數從政經歷，當國大代表時應對的是總統，每年開會時，總統都要出席會議、聽取國是建言；當立法委員時面對的是行政院長，每個會期都會就國政、地方建設等議題交換意見。
黃偉哲說，他以前覺得行政首長好大，總統更是不得了的大，但是自己當了行政首長後，卻沒有這樣的感覺。他告訴本刊，自己當了市長，只覺得是跟民眾站在一起，所以沒有偶包，跟民意代表的溝通及關係也維持得不錯。
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