「過去的綠色農業,只有種子本身是天然,化學肥料不利生態,廢棄物也沒有利用,燃燒或惡意丟棄都是一種環境汙染。」談起自家公司的產品,人在馬來西亞的全宇董事長彭士豪透過視訊告訴本刊,20多年來,全宇透過微生物有益菌種開發生物有機肥料,以一定比例融合到化學肥料,不但有效提高當地油棕農作物產量,更能改善土壤酸度,至今已拿下當地生物有機肥料市場八成。
由於生物有機肥料在整個農業肥料滲透率仍不到一成,發展空間仍大有可為,將是公司長期穩定成長的一大動能。
然而,彭士豪仍積極為全宇找尋其他成長動能,他透露,棕櫚樹是馬來西亞等東南亞地區的經濟命脈,一棵棕櫚樹長出如葡萄串般的油棕果,只有20%可榨出油脂,剩下的23%纖維、3%果泥與2%的果核,過去不是直接丟棄就是燒掉。
在他眼中,這些廢棄物都是可再利用的永續原料,也有許多大型種植公司隨著環保意識提高開始主動找上全宇合作,「過去我們太前衛,他們太緩慢,但現在這個趨勢越來越明顯。」他表示。
彭士豪分析,在這些廢棄物中,佔23%的油棕果纖維,曾有人試圖把它做成床墊,但利用價值不高,加上沒有椰子纖維這麼好,並沒有真正獲得成功商用;此外,也有人試圖把油棕空果切碎擠壓想做成生質燃料,但裡面的半纖維素跟纖維素熱量不高,因為含很多化學的鹽跟矽,燃燒過程對鍋爐也會造成破壞。
2017年,全宇與國內工研院展開技術轉移,在馬來西亞設置前導廠,將油棕空果串裡的纖維素解聚出高單價木糖,經過六年不斷的實驗與測試,近期已成功推出具膳食纖維的功能糖以及含益生元、具有減肥功用的阿拉伯糖。
「纖維素也可解聚葡萄糖,但單價低,我們暫時沒有想說處理它,而是透過自主研發,將裡面的半纖維素可分解出木糖,利用價值高,也是我們希望切入的市場。」談起開發過程,彭士豪分析,光水解過程如何將雜質處理到精化,成為清澈結晶的糖體,就是一道技術門檻。