宮﨑駿2013年推出《風起》後，召開記者會宣布引退，表明不再製作長片。不過他閱讀吉野源三郎的小說《你想活出怎樣的人生？》後獲得啟發，2016年底決定借用該小說名製作新片，故事則為他的原創。
電影今年7月在日本上映，上映前除了手繪蒼鷺的海報，並沒有任何預告或劇照的曝光，而該張海報是由鈴木敏夫所設計。宮﨑駿將手繪稿交給鈴木後，鈴木憑直覺進行裁切，選出了現在曝光的版本，他說：「我沒有想很多，就是靠直覺。拿到那張圖時，我就想說這樣切應該不會錯，能吸引大家對作品感到好奇，光這一張海報應該可以掀起很大的話題，然後就覺得也不用再給觀眾太多資訊了。」
此外，新作的海外片名也是由鈴木敏夫提議，他向本刊表示：「其實只要電影能在海外各地上映，片名要如何取我都覺得沒什麼關係。不過這次海外片商有來問，我想說那用《蒼鷺與少年》比較好懂，《你想活出怎樣的人生》對海外觀眾太艱澀了，我才會建議用《蒼鷺與少年》，這樣觀眾在看電影時應該也比較好理解。」
日文版海報的片名由鈴木敏夫題字，這次他也特地為中文版寫下《蒼鷺與少年》，受訪時記者告知有些鐵粉認為《蒼鷺與少年》有爆雷疑慮，他大笑說：「真的嗎？我不知道原來有這樣的聲音出現欸。」也強調主要是考量海外觀眾能更加理解作品的方向，才會放棄沿用日文片名。
