為何台灣洗腎人口多？因「這」2大主因
健保制度深刻影響了民眾的醫療行為。自從我國健保全額給付透析治療後，加上醫療可近性高，大大降低民眾取得洗腎的門檻，也加速了洗腎技術的發展，使台灣的末期腎臟病盛行率、透析存活率皆高。中華民國腹膜透析腎友協會理事長吳鴻來指出：「我國透析品質好，除了血液透析，政府也加強推廣在家使用腹膜透析。雖然透析品質好是好事，但台灣是亞洲最肥胖國家、國人也有不當用藥習慣，且明年也即將跨入超高齡社會，洗腎人口有可能因此增加。」在完善透析照護之餘，或許該先思考如何延緩大量洗腎需求的增加。
國人普遍愛吃藥，然而，如果濫用止痛藥或是中藥草，其實都會加速腎臟衰亡，「雖然台灣透析品質好，但換腎機率卻比國外低很多。」吳鴻來回憶，曾有位美國朋友知道她洗腎，即提出要捐腎給她的想法，「我跟他並沒有很常聯繫，但他卻願意捐腎給我，新聞上也可以看到很多美國人會在車子後面貼上『我需要換腎』的廣告，捐腎率也不低，與台灣相比是滿不同的，卻也意味著我國的中重度腎臟病患者，若走到腎臟衰竭階段時、能選擇的替代療法相對有限。」
如何扭轉現況、優化腎病防治？現有病患成關鍵！
慢性腎臟病不可逆，政府已投入許多資源在透析患者的照護上，也試圖加強前端篩檢、鼓勵早篩早治，然而，隨著台灣將邁入超高齡社會，腎病防治無疑受到嚴重挑戰，也為健保帶來沉重負擔。若要扭轉現況，現有病患將是關鍵，台灣約有12%人口罹患慢性腎臟病，特別是早期或中度慢性腎臟病患者，帶有極高風險要進入中重度或末期，但這些病患多半都活在惶恐之中，更有人使用錯誤方法治療。腎臟病防治基金會營運長吳苡璉觀察：「其實有些慢性腎臟病病友為了延緩腎功能惡化，會用低蛋白米、特殊調味料、藥物，甚至有家庭會嘗試偏方、砸很多錢嘗試任何可能的治療，來延緩腎功能惡化。」
雖然病患非常努力控制飲食、遠離生活中會讓腎臟衰敗的可能，但每個月的檢驗報告卻有可能毫無起色，「病患在看抽血報告時，發現情況比上次惡化，家人就會問他們你最近吃了什麼？為什麼沒控制好？他們很無奈，畢竟數值不是自己可以控制的。」
尤其是病程更接近腎衰竭的中重度病患，更能感受到時間壓力，有些病患不惜自費藥物，以求更好的療效，吳鴻來指出，協會曾發起調查、收集了數十位三、四期慢性腎臟病患者的回覆，發現有數名病友一個月竟自費一萬五使用自費藥物。
各界盼健保協助加速藥物給付 以延緩病程
而目前健保所給付的藥物呢？難道已經不符合病患需求？特別是沒有糖尿病共病的慢性腎臟病患者，目前健保給付的是1990年代發明的ACEI(血管張力素轉化酶抑制劑)與ARB(血管張力素受體阻斷劑)，雖然對於延緩腎功能惡化有幫助、但效果不到最佳，而後約三十年間並沒有其他創新藥物，直到近年SGLT2i這類降血糖藥物被發現亦有保護腎臟的效果，才讓病患有了接觸創新藥物的機會。
尤其SGLT2i不僅可以降血糖，更能降血壓、降體重、保護腎臟，且對於沒有糖尿病共病的腎臟病患者亦有效，是繼ACEI、ARB後的重磅發明，諸多好處，也難怪病患寧願自費也要用來延緩病程。
翻開健保署數據，111年為腎臟病支出約587億點數，隨著超高齡社會到來，各界期待未來政府在提出全人照護政策的美意之下，可將資源做最有效的分配，適度開放創新藥物，才能有效協助已占全台人口12% 的慢性腎臟病病友，緩阻病情走向末期。