其實派拉蒙近年一直想要找買主已經不是新聞,去年底華納兄弟探索(Warner Bros.Discovery)集團執行長大衛扎斯拉夫(David Zalsav),就曾與派拉蒙的高層碰面,討論合併的可能性。之後則是與天舞傳媒展開漫長的商業談判,儘管一度破局,但最後還是形式比人強,預計交易價格超過美金80億元,取得70%的股權。
天舞傳媒創立於2010年,由大衛埃利森(David Ellison)擔任執行長,身為科技公司甲骨文創辦人之子,他把許多手上科技業的股票,化成投資拍片的銀彈,很快就與派拉蒙共同出資拍攝許多作品。其中主打大場面、大製作、大明星,這類特別需要雄厚資金的題材,就成為天舞傳媒的最愛。像是《不可能的任務:鬼影行動》(Mission: Impossible – Ghost Protocol),主打攀爬杜拜阿里發塔的特技場面,再次把湯姆克魯斯(Tom Cruise)推上全球巨星的顛峰,也重新打響了這系列的名號。
大衛埃利森很快就把科技業的那套尋求資本的模式,應用在影視產業上,像是騰訊(Tencent)就成為天舞傳媒的戰略投資夥伴,也運用創投資金大量溢注於拍片上。當影音串流平台崛起,他更把這套模式發揮到淋漓盡致,與Netflix、Apple TV+合作主打大明星的動作片,例如《不死軍團》、《攻心碟戰》、《真愛搞失蹤》等。
但是派拉蒙卻受限於老闆薩默雷史東(Summer Redstone),生前始終不願意交棒的意願,特別是錯過了影音串流平台崛起的機會。儘管薩默雖然主導了CBS電視網跟維康(Viacom)的合併,勢力橫跨了有線電視跟無線廣播,但旗下所有業務都疊床架屋,節目版權也沒有整合釐清,加上80年代創下輝煌業績的派拉蒙影業,製片業務規模大幅度縮減,甚至必須把攝影棚、辦公室出租給Netflix,靠租金收入貼補,只能看著影音串流平台賺走時代紅利。
派拉蒙曾與漫威合作發行《鋼鐵人》、《雷神索爾》等,可是當漫威尋求合併時、換取更多創作上的財務自由時,派拉蒙的財力完全無法應付併購,只好眼睜睜看迪士尼大手筆買走了漫威。更讓人搖頭嘆氣的是,漫威當時為了讓進戲院的觀眾有視覺上的連貫,還貼錢給派拉蒙,以便繼續使用他們的公司片頭,形成另類的「貼牌」,而《復仇者聯盟》的票房也說明了迪士尼算盤打得非常好。最近的例子是,《比佛利山超級警探》系列本來是派拉蒙在80年代的搖錢樹,但是到了第四集《比佛利山超級警探:艾索·福里》,就整個讓Netflix端走了,這回甚至連片頭都把派拉蒙給省略了。
如果說雷史東家族的崛起,靠的是經營連鎖戲院累積財富,進而掌握了製片業;那麼天舞傳媒的雄才偉略,恰好就是反應了科技業新秀的大鳴大放,已經深入了社會各層面,一如伊隆馬斯克(Elon Musk)、傑夫貝佐斯(Jeff Bezos)。外界都預期,天舞傳媒在大手筆合併後,勢必會以派拉蒙的版權片庫,再次改寫整個產業變局。雷史東家族的在影壇的落幕,恰好是另外一個家族的開始。