《鳳姐》殺青後又經過2次重剪，導演邱新達是新手，也在美國求學，有些本土或歷史元素就得求教高宇蓁、蔡嘉茵、黃冠智等演員，甚至有些對白也是眾人臨時即興演出。蔡嘉茵就表示：「導演有時就跟我說『你覺得這個地方你的角色應該說什麼？』那我就只好趕快想；像是常要罵人，我就即興改對白『你再吃我就帶你去比豬公』之類。」雖然有些即興對白導演得很開心最後卻沒有剪進正片裡，但蔡嘉茵還是認為這樣的模式很有趣。
電影取景地包括台北萬華、桃園等地，劇組找到台灣最後一間「茶室」的原址重新搭景拍攝，甚至附近還是有經營性交易的所在，有些演員或工作人員拍到一半出去抽菸就真的被拉走，連忙表示還要回去拍戲才得以抽身。高宇蓁也笑說「他們還以為我們這邊新開了一間茶室，跟她們搶生意，還有媽媽桑和小姐過來罵我們，我們就趕快告訴她們是在拍電影，她們還不太相信。」
在電影拍攝前，劇組包括高宇蓁等人也做了不少資料蒐集，像都是特種行業的地點，就有著收費不同、經營模式不同、層次水準不同的分野。《鳳姐》選擇以茶室為背景，蔡嘉茵解釋，茶室真的有賣茶，有特殊的茶的價格，比起純「辦事」的「豆干厝」，上茶室可以顯現身分與對小姐的重視程度，但又跟消費動輒幾十萬的日式酒店不同。高宇蓁也補充：「其實『鳳姐』是有真實原型人物的，她當年回來就是從茶室開始。」雖然因為劇情張力把真實情節改編了不少，但高宇蓁說，原型人物的故事遠比電影劇情更悲慘。
田調對象還包括曾做過特種行業的女性，但這部分困難重重，高宇蓁透露劇組不知吃了多少閉門羹，別說上門拜訪了，即使劇組承諾以電話訪問，且聲音再經變聲處理，有些當事人還是答應了又反悔。劇組也理解她們其實傷痕累累，並不願重提當年的不堪，「她們每一個人都
原本高宇蓁僅是單純被片方找來演「鳳姐」這個角色，後來愈研究角色愈有興趣，遂全心投入在電影裡。但她也坦言這角色挑人，除了要能說流利台語，也要有點閱歷，更表示演起來需要突破心理障礙，即使自己演戲多年，都需要時間克服。「對於角色，像是不同年齡階段的表演方式，或是裸露，我們會找到辦法克服，而且也不難，反正保護措施都會做。」
讓高宇蓁感到最難的，是她演出的是工作者，與她有肢體親密接觸戲的多半都是「嫖客」、是臨演：「平常我們拍戲有激情戲都是固定的對手，大家比較認識，你要說服自己就是為角色服務，要敞開心胸去接受所有考驗。」高宇蓁說，你連不認識的人要碰你一下你都不舒服了，更何況演這樣的親密動作？這確實需要突破心理障礙。
片中飾演高宇蓁弟弟的黃冠智，被問到現實生活中有沒有一些比他年長的女性朋友會時常照顧他，蔡嘉茵笑虧他「大概有65個吧！」原來黃冠智確實有個親姊姊，雖然黃冠智從小就在外讀書，姊弟倆並沒有生活在一起，不過姊姊還是會處處關心黃冠智錢夠不夠花、有沒有需要幫忙之類；黃冠智笑說，小時候姊姊比較強勢，有時也會對他施以「血脈壓制」，但現在變成姊姊特別怕他：「可能我很會碎嘴，她很擔心做了什麼事，例如她三餐都吃麥當勞，就會被我一直唸，被我罵，很可憐的！」
