在台灣最常見的胃藥，是制酸劑。除了醫生開藥怕副作用，常會搭配這種白色藥丸，一般人自己去藥房裡也可以輕易買得到。不過在英國，非處方的胃藥，除了制酸劑之外，還有另一個選擇是PPI，也就是氫離子幫浦抑制劑──聽起來不像藥，倒像某種工廠配備，但在抑制胃酸分泌方面，這種藥卻是效果極佳，堪稱治療胃食道逆流的秘密武器。
不過，根據路透社報導，蘇格蘭一份新研究發現，服用PPI似乎有增加細菌感染的風險。研究人員根據18萬份吃PPI的病患資料，對照其他37萬名沒有使用PPI的腸胃病患，結果發現服用PPI的人，感染嚴重痢疾的機率是沒吃PPI的人的1.4到1.7倍。
不止如此，一般常見的曲狀桿菌（Campylobacter）食物中毒，對正服用PPI治療胃病的患者來說，發生的機率更高達3.7到4.5倍之多。如果依照這份研究資料，原本用來治病的PPI，似乎反而造成了患者細菌感染的風險？
「胃酸是人體對抗外來感染的天然屏障，少了胃酸，胃腸染病風險無形中就升高了，」參與研究的蘇格蘭鄧迪大學研究人員Thomas MacDonald解讀調查結果，做出這樣的分析。他認為使用PPI的最大風險，就是引發胃腸感染。
這份報告的影響和衝擊，因為各地法規不同，也有所不同。在台灣，PPI是處方用藥，只有醫生才能視病患的狀況決定開立。但蘇格蘭從2004年開始，就開放販售非處方PPI，一般人在藥房裡也買得到，其他歐洲國家和美國，也多半是開放PPI販售，估計仰賴PPI治療宿疾的患者達數百萬人之譜，影響層面不可謂不大。
雖然這項研究結果可能會讓醫院未來在開立PPI藥物前，更猶豫或謹慎一些，但有醫生認為，PPI其實利大於弊，只有在病人未按照醫師指示服用的時候，才會引發意外感染。
「PPI的問題，是被濫用，」波蘭的博美大學胃腸肝膽專家Wojciech Marlicz表示，「這種藥只要按醫囑服用，效果非常好。」例如有些人把吃藥當吃補，沒胃病卻猛吃胃藥，恐怕就會未蒙其利，先受其害。
（首圖：胃灼熱現已有多種藥物可控制，效果良好，但切記依照指示服用。）
