在2008年，中國即將舉辦北京奧運前夕，中國表達言論的自由度也在升高，很難想像，當時，Google搜索並未被禁止。《南方周末》和《財經》等媒體的調查報導，水準不輸世界任何一流媒體。
好長一段時間內，西方政治學家相信中國會穩步走向自由市場經濟，以矯正過去計畫經濟造成的問題，而更大程度的經濟開放，也將引發政治的自由化。
但中國國家主席習近平推翻了這一切假設。
在工業4.0喊得震天嘎響的今天，中國努力推動數位經濟，同時也透過一些設計，加強對民眾的監控，這種模式被德國政治學家韓博天（Sebastian Heilmann）稱之為「數位式列寧主義」（digital Leninism），目的是矯正以往計畫經濟的謬誤，並確保中國共產黨的存續。
除了打算利用感應器和攝影機，來監測製造機器人或3D列印的機器是否達到工業化目標，企業也提供監管單位數據，讓當局得以即時掌握信用和投資資金的流動。演算法被用來優化當局關於總體經濟的決策，讓市場免於投機性的泡沫。
中國大數據的寡占巨頭──像是阿里巴巴和騰訊，對於當局的計畫積極配合，按照要求，把大筆大筆的客戶數據傳給中央。阿里巴巴創辦人馬雲去年還曾在一場研討會上，把大數據在經濟管理上的角色，比喻為醫療診斷中的X光或電腦斷層掃描。他說，「未來30年，計畫經濟會越來越大。」
有一派經濟學家認為，類似中國這種中央集權的計畫經濟終會走入死胡同，因為政治上的破壞會讓菁英感到飽受威脅。
另一派想法則恰恰相反，他們認為，不擔心侵犯隱私權的極權政府反而在創新上擁有優勢，因為接觸大量數據的管道更暢通，發明的新產品也可以更快上市。
在政府就是最大客戶的情況下，許多新創事業對民眾的生活恐將帶來重大衝擊。例如，一家上海企業試著和公安部合作，研發可辨識中國14億人口臉孔的數據庫；此外，中國也正推行一個複雜的監控計畫，鼓勵各省推出一個所謂的「社會信用」系統，依據一般民眾日常的行為，包括在社群媒體上的貼文，或者是否曾經違反金融規定，來替民眾打分數，評鑑他們的信用度。
對民主體制的根本挑戰
《華爾街日報》分析，中國這種「智慧型」計畫經濟，有兩種出錯的可能性：
一是資訊超載。蒐集資訊是一回事，分析又是另一回事了。二是官僚濫權，近來竟有監管單位要求最大的科技公司把1%的股權轉移給政府，甚至給予政府做決策的權力，這恐怕很難不引發反彈。
韓博天指出，習近平推動的這項計畫經濟大實驗「代表的是對民主政治體制的根本挑戰」。
普立茲獎得主張彥（Ian Johnson）近日投書《紐約時報》，表示他過去五年內曾訪談過幾十位中國的知識分子，這群人並非異議人士，只是試圖透過某種方式來改變中國，但他們和媒體之間的溝通管道已完全被封鎖，在公領域幾乎全被噤聲了。
BBC報導，中國共產黨的想法是，如果控制了大眾的溝通管道，就可以控制民眾的思想和行為。
監控微信
對多數中國人而言，國際特赦組織、臉書和推特可望而不可及，除非他們可以透過虛擬私人網路VPN翻牆，越過中國如長城般堅實的防火牆（Great Firewall）。
微信可說是中國最有效的審查工具，這是中國內地最普及的通訊方式，擁有手機的用戶透過微信傳訊息、群組聊天或分享照片，並進行電子支付。
然而，在政治敏感時期（例如現在），有些關鍵字會引來當局封鎖或監控貼文，再更敏感一點的，恐怕會有公安來敲你的門。
有人可能覺得不可思議，因為擁有微信這個app的並非政府，而是騰訊，但在中國，營運這些平台的民間企業被要求不只得限制內容，還必須向有關單位彙報違反規定的人。
微信是許多中國民眾主要的新聞來源，因此，一旦限制了微信的內容，某些新聞報導顯然也會被封鎖。
全面控制視聽
除此之外，所有中國報紙和電視都完全受控於共產黨。就在去年，習近平視察人民日報、新華通訊社，以及中央電視台，他要求記者絕對的忠誠，服從黨在政治、思想和行動的指導。
關於19大的相關報導，中國當局也端出一套規矩，要求所有對學者專家的採訪，都必須經過各家媒體「工作小組領導」以及中央宣傳部的核准。
而在19大前夕，中國加強了打壓VPN的力度，要求蘋果從app商店撤下所有VPN。蘋果為了保住中國廣大的市場，同意了，同樣接獲命令的Google則未屈服，也因此遭到封鎖。
官方隨時可查封，結果是編輯、漫畫家、記者、導演和部落客以及社群媒體營運者，還有一般民眾，開始自我審查，以免自找麻煩。
簡言之，中國的審查制度極其有效，而世界上其他極權政府，則投以崇拜的眼光。
參考來源：華爾街日報、BBC、紐約時報
