GDP的數字不見得能呈現一個國家整體的實力。
金融時報曾經做過簡單明瞭的比喻：阿比是投資銀行中階主管年收入五十萬英鎊，阿弟是園丁年收入兩萬五千英鎊。誰比較富有？
從收入數字來看，阿比富有的程度是阿弟的二十倍。但是，還有許多因素需要考量。
比如說，阿比雖然一年進帳五十萬英鎊，但是他有沈重的離婚贍養費要付，或者他有古柯鹼毒癮，如今他已經賣掉了大部分資產，還背了一大堆房貸車貸。他已經五十九歲，明年即將面臨解僱。
相對之下，阿弟住在老姑婆留給他的一億英鎊鄉間豪宅。空閒時種花養草當興趣，自己付自己名義上的薪水。他只需靠遺產的利息過活，而且他才二十一歲，即將完成他專利律師的訓練，未來錢途無量。這樣說來，到底誰比較富有？
這個比喻說明了以GDP數字衡量國家經濟狀況可能的盲點。因為GDP呈現的是一個國家經濟的流量（flow），卻不能反映它的存量（stock）。一個國家也許可以大興土木、或是竭澤而漁，創造出亮眼的國民生產毛額數值，但是這個數值無法呈現這個國家的資產被耗損的程度（例如污染問題）或是未來人才的斷層，就像一家公司可以在短期內大量變賣資產創造漂亮的營收數字，但是長期下來會減損公司未來的生產力。
因此，世界銀行在這個星期公布的報告中，發表了一個以財富（wealth）來衡量全球各個經濟的的方式，希望能夠更完整呈現出國家經濟的實際情況和未來前景。這份《2018國家財富變化》的報告認為，一個國家的「財富」，比起衡量「所得」的GDP數字，更能反映一個國家的經濟成敗。
全球國家財富排名前二十名。（World Bank, QZ）
這本報告總共追蹤了141個國家（台灣未在統計名單中）從1995年到2014年的財富變化。這裡的「財富」包括了一個國家所有的資產，像是人力資本（個人在一生中所能賺取收入的總值）、天然資本（如能源、礦產、農地）、製造資本（例如基礎建設、廠房、機具）以及海外的淨資產。
這份報告中，好消息是全球整體財富都在成長。中收入國家與高收入國家的差距正在縮小，有二十幾個低收入國家晉升至中收入國家。部分原因是它們在天然資源、基礎建設和教育的明智投資。不過，也有二十多個國家平均財富停滯不前甚至減少。
報告中的三個主要發現：
全球財富提升，但貧富不平均持續
以財富角度來看，全球財富二十年來增加了66%。不過，世界仍不是平的。高收入的OECD國家的個人平均財富，是低收入國家的五十二倍。
超過二十個國家平均財富減少或停滯。個人財富減少，意味著創造未來收入的資產可能即將耗盡，這在國民生產毛額成長的數據往往看不出來。財富縮水的國家包括了一些礦產豐富的中東地區，以及少數受到2009年金融危機衝擊的高收入OECD國家。
低收入國家的財富幾乎成長了一倍，比全球平均值高出許多。不過許多低收入國家同時有高人口成長的問題，代表著這些國家的個人平均財富增加的步伐往往低於全球平均數。這在撒哈拉以南非洲地區尤其明顯。
人才投資的重要性
人力資本佔了全球財富的三分之二。報告顯示在高收入國家，人力資本佔了總財富的70%，而在低收入國家卻只佔了40%。人力資本的計算方式，是目前的勞動力在未來可獲得所得的價值，影響因素包括教育、技能、還有工作經驗，以及不同年齡在勞動力可能的參與程度。這份報告清楚說明，人力資本的投資是增進一個國家財富與未來經濟成長的重要因素。
天然資本的經營管理
天然資本仍佔了低所得國家財富最大部分。在二十四個低收入國家中，有十個國家的天然資本佔了國家財富的50%以上。天然資本在高收入國家總財富中比例減少，意味著這些國家無需為了成長，而把天然資本變賣轉換為資金。它該做的是管理它的天然資本，為未來世代增加它的價值。
至於低收入國家，則可以藉由可再生資源利用以及土地的永續經營來成長。至於礦產和石化燃料這類不可再生的資源，則可透過租借等方式，來創造基礎建設和人力資本等其他的資產，讓礦產即時在消耗殆盡後，仍可以持續利用其他資本來創造收入。
前進之路
世界銀行的研究，總結是希望透過財富的角度來思考，有助於國家的資產組合更加均衡，有助長期永續成長。對各國政府而言，似乎也不應執念GDP數字的成長，更該花心思在如何培養人力、經營資源，創造未來財富。
參考資料：Quartz，Financial Times
